De acordo com estatísticas relevantes, a taxa de ressecção cirúrgica para doentes com cancro do esófago na China é de 42,6% e a taxa de sobrevivência de cinco anos é de 11,7%, em comparação com a taxa de 30,8% de ressecção e 4% de sobrevivência de cinco anos na Europa e nos Estados Unidos (Postlethwait, 1986), indicando que a ressecção cirúrgica só pode curar alguns doentes. A taxa de sobrevivência de cinco anos após a ressecção do cancro do esófago é bastante baixa e os relatórios variam entre 5% e 30%. No entanto, no caso do cancro do esófago em fase inicial, a taxa de sobrevivência de cinco anos pode ser de 65-90%. As terapias paliativas – reencaminhamento cirúrgico, radioterapia, quimioterapia e outros tratamentos tais como entubação, fotochemoterapia, dilatação endoscópica, etc. – podem proporcionar uma oportunidade temporária para melhorar os sintomas.