Como regra geral, a ansiedade crónica incontrolável pode provocar problemas físicos. De acordo com estatísticas incompletas, a ansiedade pode causar fadiga, dores de cabeça, tensão muscular, tremores, irritabilidade, suor fraco, afrontamentos, dores de cabeça leves, dificuldades respiratórias, insónia, náuseas, diarreia e micção frequente. Estes sintomas aparentemente não relacionados resumem-se todos a uma coisa, e isso é o resultado de um sistema nervoso que tem estado sob stress prolongado. Neste capítulo, discutiremos como funciona o sistema nervoso e falaremos de 4 técnicas de relaxamento para combater a tensão crónica. A prática continuada irá mudar a sua mentalidade e permitir-lhe-á passar do nervosismo à calma e ao relaxamento. 1. os seus dois sistemas nervosos principais Antes de iniciar um programa regular de relaxamento, é essencial compreender como funciona o seu sistema nervoso. Ou, mais precisamente, compreender como funciona todo o seu sistema nervoso. Como sabe, temos dois sistemas nervosos principais, como um carro, o seu corpo tem simultaneamente um acelerador e um travão. O acelerador é aquilo a que chamamos o sistema nervoso simpático, que se acende durante a ansiedade. Quando a ansiedade acontece, o corpo põe em acção, o coração bate mais depressa, a pressão arterial sobe, e depois a boca seca, e com isso o sangue flui do tracto digestivo para os músculos. Esta é a sua resposta comportamental de combate de voo. A evolução tem usado estas respostas para nos armar e ajudar-nos a escapar a situações perigosas. Sem eles, os humanos não poderiam ter sobrevivido tanto tempo como o fizeram. Por outro lado, a travagem do sistema nervoso é o chamado sistema nervoso parassimpático que abranda o seu corpo. Quando os nervos parassimpáticos entram em acção, o seu ritmo cardíaco, o seu ritmo respiratório abranda, a sua pressão sanguínea baixa e os seus músculos relaxam. E então o sistema digestivo começa a mover-se. Encontrará o sistema nervoso parassimpático no trabalho quando relaxa ou adormece à noite, por oposição à resposta de combate-voo, que é conhecida como a resposta mais digna de descanso. Se experimentar ansiedade crónica, é como se estivesse constantemente a pisar o gás e os nervos parassimpáticos dos travões raramente são utilizados. Com a prática, somos muito bons a acelerarmo-nos a nós próprios. Ao mesmo tempo, a sua capacidade de abrandar pode tornar-se enferrujada. As formas mencionadas nesta secção ajudá-lo-ão a recuperar esta capacidade e a ficar relaxado e à vontade. Relaxamento Para aprender a relaxar, são necessários métodos específicos de relaxamento. Neste capítulo, aprenderemos quatro maneiras diferentes de alcançar um profundo estado de relaxamento. 1. relaxamento muscular progressivo 2. respiração do ventre (respiração diafragmática) 3. imagens guiadas 4. meditação O relaxamento como uma habilidade Antes de tentar qualquer método, é importante compreender que alcançar um estado profundo de relaxamento é uma habilidade que requer treino a longo prazo. Pode parecer invulgar pensar no relaxamento como uma habilidade. Afinal, o relaxamento não é uma coisa típica, praticável, mas simplesmente algo que se faz. Se estiver constantemente ansioso, terá dificuldade em relaxar. De facto, quando se tenta relaxar, fica-se frustrado porque se está entusiasmado e sente-se à beira de um penhasco. As actividades de relaxamento anteriores, tais como jardinagem ou leitura, já não criam uma sensação de paz e tranquilidade. Em vez disso, passa quase todo o seu tempo a sentir-se ansioso e preocupado, e até tem dificuldade em adormecer à noite. Isto é porque demora muito tempo a relaxar e a adormecer.