O “ego” é um conceito psicológico, que em termos leigos significa o que se percebe a si próprio. Mas o “eu” é frequentemente muito abstracto e vago, e estamos sempre confusos sobre quem somos, por isso precisamos muitas vezes de usar o feedback dos outros para nos compreendermos indirectamente, por exemplo: sou uma pessoa adorável? Descobrimos sempre, nas nossas interacções, “São todos amigáveis comigo”, “Sou popular com eles, querem chamar-me para qualquer evento”, etc. Se tenho muitos amigos e posso estabelecer rapidamente uma relação amigável com estranhos, damos a nós próprios o sinal de que “você é adorável” e experimentamos o orgulho, o prazer e outras emoções positivas como resultado. O estado ideal de crescimento é ser capaz de reconhecer o nosso “eu” em todos os momentos, e é isto que as pessoas querem dizer quando dizem que somos conscientes de nós próprios. Desenvolvemos um conjunto de ideais, um conjunto de visões do que quero ser quando crescemos. Isto pode vir de valores sociais e morais, tais como ser cientista e ser venerado como cientista, ou da influência das acções e comportamentos dos nossos pais, como se as crianças que crescem em famílias tradicionais tendessem a desenvolver uma elevada disciplina moral. Psicologicamente, isto é chamado o ‘eu ideal’ e influencia todas as decisões que tomamos na vida. Isto é suposto ser uma coisa boa, uma motivação e um objectivo pelo qual nos devemos esforçar. Infelizmente, porém, o eu ideal e o verdadeiro eu nem sempre coincidem. É como um estudante do ensino secundário cujo eu ideal é tornar-se um génio artístico como Lang Lang, por isso ele subconscientemente acredita que pode ter sucesso se trabalhar arduamente, e muitas vezes compila o momento em que se torna uma estrela brilhante, e que momento intoxicante isso seria! Tanto que ele está completamente absorvido nela, alheio à realidade da sua situação. Não perceber que o sucesso de alguém é multifacetado, para não mencionar se tem o talento musical, se a sua família pode fornecer-lhe a elevada base financeira necessária para a formação, e mesmo que tenha tudo isto, ainda precisa de reconhecer o talento e a oportunidade de o mostrar. Inevitavelmente, isto torna-se o início do seu pesadelo, ele torna-se extremamente sensível a cada revés e fracasso, porque na sua mente ele já é uma futura estrela e eu recuso-me a falhar, isto é contraditório com o seu “eu ideal”, é proibido e ele está sempre sob pressão. Neste ponto, o eu ideal tornou-se um “contrato do diabo”, que lhe proporciona a motivação para aspirar ao sucesso, e pode ser bem sucedido, mas apenas se perder o seu verdadeiro eu para sempre. O que é ainda mais assustador é quando um dia a pessoa percebe que por muito que tente, não consegue atingir aquela altura divina. Não sei quantas pessoas podem voltar a aceitar a realidade de quem são e a amar a si próprias, quer sejam bem sucedidas ou não. Mas muitas pessoas entram na nossa enfermaria que precisam de uma forma de aliviar a sua ansiedade, que não reconhecem o seu fracasso, pelo menos não a nível psicológico, por isso escolhem estar “doentes”, tontos, em pânico, com frio nos membros, inexplicavelmente nervosos, preocupados, etc. O seu foco está em consultar um médico, em como curar a sua doença. Já não estava perturbado pela sua incapacidade de se tornar o seu eu ideal, pelo que finalmente teve um momento de relaxamento, sem ansiedade e dúvidas; mesmo quando pensava inadvertidamente na glória dos seus sonhos, a “doença” podia ser o último pedaço de vergonha: “Não é que eu tenha falhado, é porque estava doente, e se não estivesse doente agora, tê-lo-ia feito”. Mais uma vez, a ansiedade é aliviada com sucesso, mas claro, isto acontece a um nível subconsciente e não é notado a maior parte do tempo por profissionais psicológicos. A “doença” torna-se uma forma de aliviar a ansiedade que tem a sua origem no ego, uma forma de defesa psicológica. No entanto, esta abordagem é míope, pelo que é importante intervir psicologicamente, para além da medicação para doenças mentais.