Um cisto do canal tireoglossal é a condição congénita mais comum do pescoço pediátrico e é mais frequentemente encontrado antes dos 7 anos de idade, com alguns poucos diagnosticados na ausência de infecção ou devido ao lento alargamento até à meia-idade. É principalmente devido à degeneração incompleta do canal tiroglossal na oitava semana de vida embrionária, deixando o buraco interior do canal no forame cego da língua e a abertura exterior na pele do pescoço; apenas um único buraco é uma fístula incompleta e o oposto é verdadeiro. Esta conduta torna-se uma fístula como resultado de uma infecção que ulcera na pele, a maior parte da qual incha primeiro num quisto. As manifestações gerais são: 1. cisto tireoglossal: geralmente não há desconforto, um caroço pode ser encontrado na linha média ou oblíqua do pescoço entre o queixo e o entalhe suprasesternal, o cisto é parenquimatoso, com bordas claras e move-se para cima e para baixo com a deglutição ou a extensão da língua. Na presença de infecção pode haver vermelhidão local, inchaço e dor. A formação de abscessos pode ser associada à ulceração. 2. fístula tiroglossal: A fístula externa situa-se frequentemente na linha média anterior do pescoço entre o subchin e a cartilagem da tiróide ou ligeiramente para um lado. Pode haver descarga da fístula, ou pus, se houver infecção secundária.