Anestesia geral, o que significa que se perde a consciência durante a anestesia, como se estivesse a dormir, e antes de dar por isso, a operação é feita. O que acontece antes, durante e depois disto? Antes da anestesia, é importante jejuar a partir da água para que reste menos no estômago. Se algo voltar ao estômago durante a anestesia e se engasgar com a traqueia ou entrar nos pulmões por engano, estará em apuros. Na noite anterior à operação, é uma boa ideia ter uma boa noite de sono – é difícil e eu ficaria demasiado nervoso para dormir se me dissessem que ia ser operado amanhã. Pode pedir ao médico e à enfermeira de serviço na enfermaria um comprimido para dormir, para o ajudar a dormir. Se não conseguir dormir, tudo bem, durma durante a operação. No dia da cirurgia, será ligado a um monitor de ECG quando entrar no bloco operatório. A configuração básica: um ECG no seu peito, um monitor de tensão arterial no seu braço e oxigénio nos dedos (para ver se há oxigénio suficiente no seu sangue). Para grandes cirurgias ou pacientes críticos, existem programas de monitorização mais complexos. A anestesia e a cirurgia requerem uma rápida administração intravenosa de medicamentos e fluidos, e se a agulha intravenosa da enfermaria não for suficientemente forte, dar-lhe-emos uma injecção. Quando estiver pronto, ser-lhe-á administrada a medicação para dormir. A anestesia é administrada por via intravenosa (esta é a forma mais rápida de dormir) e uma máscara é presa ao seu rosto para lhe dar oxigénio. O que acontece a seguir, por mais assustador que lhe possa parecer, é feito sem que saiba. Quando se está sob anestesia geral, a sua respiração é afectada enquanto está inconsciente. Uma grande cirurgia requer uma intubação traqueal (que é um tubo flexível inserido na traqueia) e algumas cirurgias podem ser feitas com uma máscara laríngea (que é colocada na garganta e não vai para a traqueia). Uma vez inserida, é ligada a uma máquina anestésica, que o ajuda a respirar e ao mesmo tempo permite respirar gás anestésico para que possa voltar a dormir. A operação já começou e o anestesista não está inactivo. Se houver muita hemorragia durante a operação, também administramos activamente fluidos e, se necessário, transfusões de sangue. Intraoperatoriamente, tentamos satisfazer os requisitos cirúrgicos para a pressão sanguínea e relaxamento muscular, manter a homeostase do ambiente interno do seu corpo, proteger órgãos vitais tais como o coração, cérebro e rins, e lidar com quaisquer condições médicas co-mórbidas. Se for necessária ressuscitação, esta é também conduzida pelo anestesista. Após a operação, reduzimos a anestesia, acordamos lentamente, a respiração espontânea melhora e satisfazemos os critérios para a remoção do tubo traqueal, para que o possamos remover. Assim que tiver recuperado um pouco melhor, podemos levá-lo para fora da sala de operações, encontrar a sua família e transferi-lo de volta para a enfermaria. E não se lembrará de nada sobre a operação. É como no filme Men in Black, é difícil perceber o que se está a passar. É como se a sua memória estivesse cortada, desde o momento em que passa por baixo da anestesia até ao momento em que acorda. Algumas pessoas têm sonhos, mas geralmente são sonhos bonitos. No entanto, o seu corpo não lhe mentirá. Pode ter um cateter urinário e vários sacos de drenagem, incisões cirúrgicas dolorosas e, em alguns casos, náuseas e até vómitos. A analgesia pós-operatória é também a especialidade do anestesista e tentaremos reduzir a dor a um nível que seja aceitável para si. Afinal, tendo sido submetida a cirurgia, pode ser desconfortável no dia seguinte. No entanto, por favor, tenha a certeza de que irá melhorar a cada dia após a cirurgia e que o pessoal médico irá fazer o seu melhor para o ajudar.