O nome da aterosclerose No século XVI, um antigo perito egípcio, após a morte do seu pai por uma doença, ousadamente fez um estudo de autópsia, fez uma nova descoberta: nas paredes arteriais dos vasos sanguíneos do seu pai havia pilhas de coisas de cor amarela, como a papa de aveia que bebia diariamente, deu-lhe então a estas substâncias o nome de papa de aveia, mais espantoso para ele é que estas coisas se tocam mas tão duras como osso, por isso, então, denominadas ossificação. Após várias semanas, as pessoas têm finalmente uma compreensão mais científica desta lesão vascular, chamada aterosclerose. A aterosclerose e os seus perigos As artérias são os tubos responsáveis pelo transporte de nutrientes e oxigénio no sangue para todos os tecidos e órgãos do corpo. Uma vez que este tubo esteja doente, o sangue não correrá suavemente ou será ocluído, e os tecidos e órgãos correspondentes tornar-se-ão isquémicos ou necróticos. A aterosclerose é uma doença que afecta principalmente as artérias grandes e médias, fazendo com que a íntima engrosse, endureça e estreite a luz dos vasos. Lípidos (principalmente colesterol) do sangue entram e são depositados dentro e fora da camada subintimal das células, estimulando a proliferação de células musculares lisas arteriais e activando macrófagos para engolir estas gorduras, que irão depositar ainda mais lípidos e estimular a proliferação de tecido fibroso, formando uma placa fibrosa com uma camada de tecido fibroso na superfície e uma acumulação de material ateromatoso na profundidade. Com o desenvolvimento posterior da lesão, as placas ateroscleróticas podem desenvolver úlceras, hemorragias, tromboses, calcificações, etc., causando consequências muito graves. A aterosclerose coronária pode causar fornecimento insuficiente de sangue ao músculo cardíaco, causando angina e mesmo enfarte do miocárdio; a aterosclerose das artérias de alarme pode causar fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro, tonturas, dores de cabeça, e psicopatia e demência nas fases posteriores da atrofia cerebral. A trombose da artéria cerebral ou acidente vascular cerebral causada por ruptura e hemorragia de pequenos aneurismas causados por aterosclerose pode causar perda de consciência, hemiparesia, afasia e outras consequências graves. Pode-se ver que a aterosclerose é um tipo de doença sistémica que pode causar incapacidade e morte.