A doença oclusiva aterosclerótica é uma doença sistémica que pode ocorrer em todas as principais artérias médias e grandes do corpo, principalmente na parte inferior das grandes artérias abdominais e nas artérias médias e grandes dos membros inferiores. Ocorre mais frequentemente em pessoas com mais de 50 anos, e a incidência da doença está a aumentar à medida que a sociedade como um todo melhora o seu nível de vida e a população envelhece. As estatísticas mais recentes mostram que existem 12 milhões de pacientes com doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores nos Estados Unidos. Se não for tratada, a isquemia crónica dos membros causada por esta doença pode levar à osteoporose, atrofia muscular, necrose da pele, e em casos graves, necrose de membros, muitas vezes exigindo amputação para salvar vidas, causando grande sofrimento aos pacientes. Tem sido relatado que em pessoas com mais de 60 anos de idade, a incidência de isquemia arterial crónica dos membros inferiores causada pelo bloqueio arterial nos membros é de 17% a 20%, e a taxa de amputação é tão alta como 5%. Factores de alto risco: Os factores de alto risco para a doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores incluem hiperlipidemia, hipertensão, diabetes, obesidade, síndrome metabólico, doença coronária e AVC, etc. A incidência destas doenças está a aumentar ano após ano à medida que o nosso nível económico aumenta e que a vida das pessoas melhora, o que semeia o perigo para a doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores. Além disso, os maus hábitos de vida, tais como o tabagismo de longa duração, dieta rica em gorduras, falta de actividade física, tensão mental ou stress, são também causas de alto risco da doença. Apresentação: Os sintomas da doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores são influenciados por uma série de factores, incluindo a taxa de progressão da lesão, a quantidade de circulação colateral e a tolerância do indivíduo. As manifestações iniciais são: (1) claudicação intermitente: A claudicação intermitente é dor na perna inferior ao andar, o paciente é obrigado a parar de andar, a dor diminui após alguns momentos de descanso e o paciente pode continuar a andar, e a dor na perna inferior é repetida após uma certa distância. A dor varia em grau e manifesta-se como distensão, dor baça, cãibras ou dor aguda. O tempo entre o início da caminhada e o início da dor é chamado tempo de coxear, e a distância percorrida é maior do que a distância de coxear. Se a velocidade da caminhada for fixa, quanto mais curto for o tempo de coxear e a distância de coxear, mais grave será a lesão. (2) Anormalidades sensoriais: ① peso, manifestado como um membro pesado e cansado pouco depois de caminhar, que pode desaparecer após alguns momentos de descanso. Quando a isquemia arterial afecta os troncos nervosos, podem ocorrer sensações anormais tais como dormência, parestesia, pinos e agulhas ou formigas. (3) Alterações da temperatura da pele: A temperatura da pele está relacionada com o fluxo de sangue através do membro. Em pacientes com doença oclusiva arterial, a temperatura da pele diminui devido à redução do fluxo de sangue. (4) Mudanças de cor:A pele normal é quente e de cor vermelha pálida. A pele parece pálida ou ferida, sugerindo um fornecimento de sangue arterial inadequado. A cor normal da pele em repouso, mas a pele pálida no lado distal do membro após o exercício, também sugere um fornecimento arterial inadequado, causado por uma deslocação selectiva do sangue para os músculos do exercício a partir de um fornecimento de pele já reduzido. Em pacientes diabéticos, contudo, a neuropatia periférica causa uma sensação de baço e em alguns pacientes o fornecimento de sangue arterial aos membros inferiores já é severamente inadequado, mas os sintomas de aterosclerose dos membros inferiores são ligeiros ou mesmo inexistentes. Os doentes com diabetes de longa data devem estar cientes disto. Os doentes com doença avançada apresentam dores persistentes porque a doença vascular é tão grave que o fornecimento de sangue em repouso é ainda incapaz de satisfazer as necessidades básicas do corpo. No entanto, se a neuropatia for grave, a sensação pode ser diminuída ou perdida. Tratamento: Existe um efeito preventivo positivo desde que os factores de risco para a doença sejam controlados e geridos. (1) Tratamento não cirúrgico: Os principais objectivos são baixar os lípidos e a pressão sanguínea, melhorar o estado hipercoagulável do sangue e promover a formação de circulação colateral. Os principais métodos de tratamento incluem a perda de peso em pessoas obesas, abstinência rigorosa de fumar, actividade apropriada, e controlo rigoroso da glicemia e dos lípidos no sangue. (2) Tratamento cirúrgico: Actualmente, são realizados procedimentos intervencionistas minimamente invasivos na sua maioria. É feita uma punção percutânea na artéria sob anestesia local, é inserido um cateter com um balão na secção estreita da artéria, e o balão é insuflado com pressão apropriada para espremer e expandir a luz da estenose doente para restaurar o fluxo sanguíneo. Para recipientes maiores pode também ser inserido um stent para manter o recipiente aberto. Este método é curto, menos doloroso e proporciona uma melhoria significativa dos sintomas. O bypass vascular também pode ser utilizado para alguns pacientes graves. Em conclusão, embora a doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores seja uma doença benigna, se deixada sem vigilância, pode levar a um resultado maligno. Para pessoas de meia-idade e idosas, especialmente aquelas com factores de alto risco, a doença deve ser uma preocupação e deve ser procurada atenção médica precoce quando surgirem sintomas precoces de apelo. Recomenda-se que as pessoas idosas recebam visitas ambulatórias regulares de um especialista vascular ou cirurgião vascular uma ou duas vezes por ano para identificar pessoas com elevado risco de aterosclerose de membros, fazendo perguntas específicas Existem métodos de diagnóstico não invasivos e simples para esta doença e o diagnóstico e tratamento precoce podem produzir bons resultados, não só reduzindo os custos médicos do paciente, mas também melhorando a qualidade de vida do paciente.