Câncer de pulmão refere-se a todos os tumores malignos originários das vias respiratórias (incluindo traqueia e brônquios) ou dos pulmões, sendo responsável pelo primeiro lugar na incidência de tumores malignos na China, e pode causar sintomas tais como tosse, hemoptise, dores no peito, tensão torácica, febre, fadiga e emaciação, etc. O cancro do pulmão em fase intermédia e tardia tem frequentemente metástases distantes.
O cancro do pulmão divide-se em fases I, II, III e IV. As fases I e II são fases iniciais, a fase III é intermédia, também conhecida como localmente avançada, e a fase IV é avançada.
O tempo de sobrevivência dos doentes com cancro do pulmão não está apenas relacionado com a fase, mas também com o tipo de células cancerosas, a extensão da metástase, o tratamento, bem como o estado psicológico e nutricional do doente, e muitos outros factores. O mais importante é que a esperança de vida do paciente é muito curta em comparação com a de um cancro de pulmão de células não pequenas, e é muito difícil viver mais de meio ano para pacientes em fase intermédia e 2 anos para pacientes avançados. A sobrevivência máxima para doentes com cancro de pulmão não pequeno é de cerca de 2 anos, e a sobrevivência máxima para doentes com doença avançada é de pouco mais de 1 ano.