O tórax abscessor é causado pela invasão de bactérias patogénicas na cavidade pleural, o que leva a uma infecção purulenta e provoca a doença. A maioria dos abcessos são complicações de infecções intra-pulmonares, alguns são causados por infecções de órgãos adjacentes e um pequeno número pode ser causado por trauma torácico, cirurgia, septicemia e septicemia.