Antes da utilização generalizada de antibióticos, os principais agentes causadores da doença eram pneumococos e estreptococos, mas com a utilização generalizada de antibióticos, o número de pústulas causadas por estes agentes diminuiu gradualmente, enquanto que as causadas por estafilococos se tornaram cada vez mais comuns e são os agentes causadores mais comuns actualmente. Outras bactérias patogénicas incluem Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Salmonella e outras varas gram-negativas.