O antigénio específico da próstata (PSA) é uma glicoproteína sintetizada por tecido prostático e secretada por células epiteliais da próstata com um peso molecular relativo de (33-34)X103 . Aproximadamente 85-90% do PSA está ligado a inibidores de protease no soro, chamado PSA total (T-PSA), e aproximadamente 10-15% do PSA está na forma livre, chamado antigénio livre específico da próstata (F-PSA), que está presente em quantidades minúsculas e constantes no soro. É constante. O PSA tem como alvo a especificidade dos órgãos e as concentrações séricas de PSA são significativamente mais elevadas em doentes com cancro da próstata, pelo que a medição do PSA sérico é agora reconhecido como o marcador de escolha para o diagnóstico do cancro da próstata. A sensibilidade situa-se entre 40-75% nas fases iniciais e até 75-95% nas fases médias e tardias, pelo que é de valor clínico no diagnóstico e monitorização do curso do cancro da próstata. A distribuição da concentração de PSA entre o cancro da próstata e a doença benigna da próstata tem alguma sobreposição (4-10ug/l), pelo que a medição de PSA por si só na fase inicial do cancro da próstata tem pouca importância diagnóstica, mas se combinada com testes de F-PSA, a proporção de F-PSA/ T-PSA é de grande valor na determinação da natureza dos tumores da próstata. Se F-PSA > 25% sugere uma lesão benigna da próstata, se F-PSA < 25% haverá um risco elevado de cancro da próstata. 2. determinação do PSA pré-tratamento: O nível de PSA sérico antes do tratamento está negativamente correlacionado com a probabilidade de sucesso do tratamento. O diagnóstico de cancro da próstata em órgãos depende do valor de PSA. 70% dos pacientes com níveis de PSA pré-cirúrgico <2 ug/L têm a doença confinada ao órgão, enquanto cerca de 82% dos pacientes com níveis de PSA >50 ug/L apresentam indicações absolutas de cirurgia ou têm metástases linfáticas pélvicas. 3. monitorização do curso da doença após prostatectomia: o PSA torna-se indetectável dentro de 3-6 meses após a cirurgia, e se as concentrações de PSA forem elevadas, prevê a presença de tecido canceroso residual da próstata. 4. monitorização da evolução da doença após radioterapia: uma semi-vida de PSA >88 dias após a radioterapia é um sinal de progressão do tumor. Se o nível de PSA cair para o intervalo de referência dentro de 12 meses é um sinal de melhor prognóstico, enquanto que não cair para <4 ug/l é um risco elevado de ocorrência progressiva da doença.