É frequente ouvir dizer que alguém tem um hemangioma cavernoso no cérebro. Mas será que um hemangioma cavernoso é um tumor real? Cresce como um glioma ou um meningioma? Um hemangioma cavernoso é, de facto, uma malformação de um vaso sanguíneo. Como se pode ver na cirurgia, os hemangiomas cavernosos contêm veias malformadas que têm paredes imaturas e sangram facilmente. Estas malformações venosas são congénitas. Então, porque é que as malformações venosas são chamadas de tumores? Porque, após a hemorragia destas veias malformadas, os coágulos sanguíneos tornam-se fibróticos e misturam-se com as veias malformadas para formar um tumor bulboso, de modo que, quer seja visto em filme ou em cirurgia, aparece como uma massa semelhante a um tumor com uma textura algo elástica, sendo este o nome dado aos hemangiomas cavernosos. Apesar de ser chamado de tumor, é essencialmente uma massa malformada de veias. Um hemangioma cavernoso cresce, embora não seja de facto um tumor. Mas a natureza deste crescimento é bastante diferente da de um glioma, que se deve ao facto de as células tumorais se dividirem e provocarem o aumento do tamanho do tumor. O hemangioma cavernoso não contém células tumorais, mas cresce devido a hemorragias repetidas da malformação venosa, de cada vez que um coágulo não é completamente absorvido para formar uma nova fibrose, que se deposita repetidamente como um sedimento, resultando numa massa cada vez maior que envolve a massa venosa malformada. Por isso, os hemangiomas cavernosos podem “crescer” até se tornarem muito grandes, tal como os verdadeiros tumores. Quando se conhece os hemangiomas cavernosos, percebe-se que não são assustadores. Os hemangiomas cavernosos intracranianos são geralmente bem tratados e têm menos probabilidades de recorrência após a remoção cirúrgica.