As mãos e os pés não obedecem, tornam-se rígidos, a pele seca e rachada como casca de árvore, a cor tornou-se preta …… Ontem, a repórter conheceu uma paciente assim na ala de reumatologia do Hospital Zhejiang Xinhua, infelizmente sofreu de uma estranha doença chamada “doença zombie”. O médico disse que o desenvolvimento desta doença até à fase final, a paciente será como um zombie, todo o corpo é duro, semelhante a um homem de madeira. As mãos e os pés ficaram negros pensando que a doença seria curada. A irmã Zhu deitada na cama era da cidade de Anji Xiaofeng. Quando a repórter a conheceu, encontrou as mãos e os pés fora da cama secos como casca de árvore, o rosto inteiro também é negro, como um homem de carvão. Com apenas 54 anos de idade este ano, ela já parecia muito velha. Zhu esticou as mãos e, numa inspecção mais atenta, a sua pele estava esticada e as articulações dos dedos mostravam manchas brancas ulceradas que cheiravam um pouco. Os seus dez dedos também não estavam a funcionar bem e ela estava a lutar para fazer um punho. Ambas as pernas estão direitas sobre a cama e não podem ser dobradas. No que toca a esta estranha doença, Zhu tem muito a dizer. Em Maio do ano passado, ela sentiu um aperto no peito e foi diagnosticada com doença pulmonar intersticial após ter ido ao hospital local para tratamento médico. Logo após regressar a casa, Zhu notou que as suas articulações começaram a inchar e a doer, as suas pernas, pés e braços desenvolveram edema de pele, e gradualmente a pele das suas mãos, pés e acima do pescoço começou a tornar-se escura e dura. “De acordo com o nosso ditado local, antes de recuperar de uma doença grave, vai-se verter uma camada de pele como uma cobra, por isso pensei que estava a melhorar e não me importava muito”. Não esperava que um mês mais tarde, em vez de melhorar como se esperava, a saúde de Zhu estivesse a piorar. Zhu não sabia o que estava errado com ela, por isso começou a procurar ajuda médica à pressa. Ela também correu para um médico charlatão e prescreveu mais de 10 remédios à base de ervas, mas em vão. “Depois também perdi muito peso, tive dificuldade em mover as pernas e os pés, a carne nas minhas mãos começou a apodrecer, e comecei a cheirar mal, e foi por isso que corri para Hangzhou para consultar um médico”. A incidência da doença é de cerca de três num milhão de Wang Xinchang, vice-director do departamento de reumatologia do Hospital Provincial Xinhua, analisou mais de perto o estado de Zhu e confirmou que ela sofria de esclerodermia difusa sistémica, vulgarmente conhecida como “doença dos zombies” e “lenhosa”. A doença é bastante rara, com uma incidência de cerca de três em um milhão. É uma doença rara, com uma prevalência de apenas cerca de três em cada 10.000. “Em todos os lugares onde há músculo no corpo há tecido de fibra elástica, que é responsável pela elasticidade da nossa pele e pela contracção dos nossos músculos. A lesão do tecido de fibra elástica no corpo da Sra. Zhu deve-se principalmente a uma sobreproliferação de fibroblastos na pele ou a uma elevada secreção de colagénio (geralmente 10-20 vezes mais do que o normal), fazendo com que a pele perca a sua elasticidade. É como um elástico que é originalmente elástico, mas quando se juntam 20 elásticos, perde-se a elasticidade”. O Dr. Wang disse que as fibras musculares de Zhu perderam a sua elasticidade e mais tarde começaram a atrofiar e a endurecer gradualmente, que foi o que levou à actual condição rígida em todo o seu corpo. Se deixada a desenvolver-se, o endurecimento estender-se-ia lentamente das mãos e pés até aos órgãos internos, e qualquer parte do corpo com fibras musculares endureceria e a paciente pareceria um zombie. No final, os pulmões tornam-se difíceis de respirar e o coração deixa de bater, pondo seriamente em perigo a vida. O Dr. Wang estabeleceu um plano de tratamento elaborado para a irmã de Zhu. Primeiro, foram utilizadas preparações imunitárias para controlar uma maior deterioração, e a fase seguinte do tratamento foi uma combinação de medicina chinesa e ocidental, com medicação interna mais fumigação externa com ervas chinesas, para suavizar gradualmente a pele de Zhu. Estima-se que todo o curso do tratamento demore seis meses. A causa da “doença zombie” ainda não é clara O repórter aprendeu que a esclerodermia é uma inflamação clínica da pele, degeneração, espessamento e fibrose e depois esclerose, atrofia como características da doença do tecido conjuntivo, dividida em tipo difuso, tipo de membro, tipo limitado. A forma difusa de Zhu é a forma mais grave da doença. Onde quer que haja músculo, ele endurece lentamente. Os outros dois tipos de esclerose só ocorrem localmente no corpo. O Dr. Wang disse ao jornalista que a esclerose é uma doença não contagiosa e rara, cuja causa ainda não é clara. A idade de início é maioritariamente entre os 30 e 50 anos de idade, sendo as mulheres mais altas que os homens. A doença pode envolver múltiplos sistemas em todo o corpo e causar lesões sistémicas correspondentes. Se a doença progride para a insuficiência de órgãos, o efeito e o prognóstico do tratamento são fracos, pelo que o diagnóstico precoce e o tratamento precoce são de grande importância para os doentes. O Dr Wang lembra aos pacientes que devem prestar atenção aos sintomas de esclerose ou escurecimento da pele, fenómeno de Raynaud (pele vermelha e roxa nos dedos ao mesmo tempo), disfunção do esófago (por exemplo, dificuldade de engolir ou desconforto) e um anticorpo de assinatura sérica positiva (anti-Scl-70), e procurar consulta imediata no departamento de reumatologia. O tratamento de pacientes com diferentes tipos de esclerodermia é diferente, e com um tratamento oportuno e adequado, a condição deve ser efectivamente controlada.