Às 14:28 de 12 de Maio de 2008, um súbito terramoto varreu Wenchuan, Sichuan, e foi sentido fortemente em muitas partes do país. Estima-se que mais de 50.000 pessoas foram mortas, 200.000 feridas e mais de 10 milhões de pessoas directamente afectadas pelo terramoto. O desastre Wenchuan tocou os corações de todos os chineses, com pessoal médico de todo o país a correr para a linha da frente do desastre para salvar vidas e ajudar os feridos. As lesões causadas por terramotos são principalmente traumáticas, com fracturas em primeiro lugar, lesões nos tecidos moles em segundo lugar e síndrome de esmagamento em terceiro lugar. As fracturas da cabeça e as lesões cranio-cerebrais têm a maior taxa de mortalidade entre as vítimas de terramotos, com uma taxa de mortalidade precoce de 30%. As fracturas dos membros são principalmente abertas, frequentemente combinadas com lesões do tecido mole e do nervo vascular dos membros, requerendo amputação em casos graves. As fracturas das costelas com extremidades perfuradas podem causar pneumotórax ou hemotórax. Quando os músculos humanos e os tecidos moles são fortemente esmagados, ou são fortemente comprimidos durante mais de 6 horas, ocorre necrose muscular local, libertando uma grande quantidade de substâncias tóxicas para a circulação sanguínea, levando ao choque e falência renal, o que é conhecido como síndrome de esmagamento e tem uma taxa de mortalidade muito elevada. As fracturas da coluna vertebral representam aproximadamente 1/4 de todas as fracturas causadas por lesões sísmicas, das quais 30-40% podem ser complicadas por paraplegia, trazendo infortúnio para toda a vida ao paciente individual. Um número significativo de fracturas da coluna vertebral são paraplégicas ou paraplégicas agravadas durante o transporte, pelo que o alívio de desastres deve, antes de mais, proteger a coluna vertebral do acidentado, eliminar práticas incorrectas de manipulação para ajudar o acidentado e minimizar os danos secundários causados por manipulação incorrecta das fracturas da coluna vertebral. Durante o transporte de primeiros socorros de pacientes com lesões na coluna vertebral, deve-se ter o cuidado de manter a cabeça, pescoço e tronco numa posição direita e nunca dobrar ou torcer a coluna vertebral. As lesões da coluna cervical, em particular, devem ser transportadas cuidadosamente e imobilizadas. Não levantar a cabeça, tronco ou sentar-se. É melhor usar uma maca plana rígida ou uma placa de porta e não é aconselhável virar a vítima facilmente. Quando se suspeita de uma fractura vertebral, os seguintes métodos de transporte devem ser evitados, se possível: 1. carregar a vítima com os braços e as pernas; 2. carregar a vítima nas costas; 3. levar um cobertor e colocar a pessoa sobre ele, com quatro pessoas cada uma a levar um canto; 4. usar uma maca macia, maca de lona; 5. levar uma corda temporária para fazer uma maca, etc. Todos estes são métodos incorrectos de transporte. Todos estes são métodos incorrectos de transporte e podem fazer com que as fracturas da coluna vertebral agravem e danifiquem ainda mais a medula espinal, causando assim paraplegia. A maioria das vítimas do terramoto de Wenchuan tinham fracturas abertas e muitas delas foram resgatadas com feridas infectadas. Duas das infecções mais perigosas são o tétano e a gangrena gasosa. O tétano é uma infecção aguda e específica causada pela bactéria bacillus tetani que invade a ferida para se multiplicar e secretar toxinas, principalmente sob a forma de contracções persistentes e espasmos paroxísticos de todo o corpo ou músculos locais. O tétano é amplamente encontrado no solo e nas fezes e é altamente resistente ao ambiente. Se a ferida for profunda e houver tecido necrótico, a isquemia e hipoxia locais criam um ambiente adequado para que as bactérias cresçam e se multipliquem, resultando numa elevada taxa de mortalidade uma vez que a doença se tenha desenvolvido. A gangrena gasosa é uma infecção grave aguda e específica causada pelo Clostridium perfringens, que está amplamente presente no solo e nas fezes humanas e animais e, portanto, entra facilmente nas feridas, mas não causa necessariamente doenças. O desenvolvimento da gangrena gasosa não é determinado apenas pela presença de C. aeruginosa, mas mais pela resistência do corpo e pelo estado da ferida, ou seja, pela necessidade de um ambiente anóxico propício ao crescimento e reprodução de C. aeruginosa. Como resultado, a gangrena gasosa é susceptível de ocorrer em casos de perda de água, perda maciça de sangue ou choque, com necrose extensa do tecido da ferida, destruição muscular profunda, especialmente em lesões da coxa e da anca, fracturas abertas ou com danos vasculares importantes. A gangrena gasosa desenvolve-se rapidamente e, se não for tratada rapidamente, os pacientes perdem frequentemente membros ou até morrem.