As costelas são susceptíveis a forças externas que podem causar fracturas. Uma fractura da costela pode ser tratada de forma conservadora ou cirúrgica, dependendo da condição individual do paciente. Também se deve ter o cuidado de prevenir complicações durante o tratamento da fractura. Uma única fractura de costela fechada requer normalmente apenas analgesia, travagem e imobilização. A analgesia pode ser aliviada com alguns analgésicos não esteróides e a imobilização das fracturas das costelas assume geralmente a forma de fixação torácica com fita adesiva. Se a fractura da costela danificar a pleura circundante, vasos sanguíneos, nervos e outros tecidos, então o tratamento cirúrgico deve ser feito. As fracturas abertas devem ser tratadas por desbridamento precoce e completo para remover fragmentos ósseos partidos e morder a ponta fracturada para evitar a perfuração dos tecidos vasculares e nervosos circundantes, e a antitoxina do tétano deve ser injectada. Devido à dor associada à tosse em doentes com fracturas das costelas, o doente abster-se-á de controlar a tosse, mas esta condição pode facilmente causar retenção de secreções respiratórias que podem levar a atelectasias e mesmo a infecções pulmonares graves, pelo que deve escolher analgésicos apropriados ao tratar as fracturas das costelas, e deve também ensinar o doente a fazer exercícios de tosse, e deve também escolher alguns antibióticos para prevenir a infecção pulmonar. O tratamento de uma fractura da costela depende do estado da fractura e não causará sequelas, desde que o tratamento escolhido seja apropriado.