A forma correcta de utilizar muletas tem as seguintes implicações: 1) maximizar o apoio e a protecção do membro afectado; 2) facilitar um regresso precoce à marcha normal; 3) assegurar que o membro superior não seja danificado adicionalmente ao utilizar muletas; 4) normalizar o processo de reabilitação. Ao utilizar muletas, a palavra “muleta” é frequentemente mencionada, mas isto está realmente errado, o termo correcto deveria ser “suporte de muleta”. Antes de utilizar muletas, o primeiro passo é ajustar as muletas à altura correcta, colocando as muletas no lado do corpo com a parte superior das muletas a 3-5 cm da axila (para evitar lesões nos vasos sanguíneos e nervos da axila quando o peso das muletas é pressionado contra a parte superior das muletas), com o braço pendurado naturalmente para baixo e o apoio do braço à altura da linha do pulso transversal (ou seja, a junção da palma da mão com o antebraço). Neste ponto, os flexores e extensores do antebraço exercem simultaneamente força para manter a articulação do punho numa posição neutra (para evitar lesões no disco de cartilagem deltóide, suportando o peso na articulação do punho numa posição de extensão dorsal), e depois os músculos dos membros superiores trabalham em conjunto para apoiar o corpo. Dependendo da forma e grau de lesão, a utilização de muletas pode ser dividida nas seguintes categorias: se o paciente tiver uma lesão num membro inferior que restrinja parcialmente o peso, é utilizada uma única muleta, juntamente com ambos os membros, para suportar o peso corporal em três pontos para completar o processo de marcha. Se o paciente tiver uma lesão num membro inferior de um dos lados e tiver um peso completamente limitado, é utilizada uma muleta dupla, juntamente com o membro saudável, para suportar o peso, com o membro afectado pendurado no ar, para completar o processo de marcha. Se o paciente tiver uma lesão bilateral de membro inferior que restrinja parcialmente o suporte de peso, é utilizada uma muleta dupla para suportar o peso com o membro afectado de ambos os lados, com um total de “quatro pontos” para completar o processo de marcha. Se ambos os membros afectados suportarem todo o peso, não há alternativa a não ser recorrer a uma cadeira de rodas. Durante a marcha normal, os membros superiores devem alternar com os inferiores, na ordem de “esquerda para cima, direita para baixo” e “direita para cima, esquerda para baixo”. Portanto, ao andar com uma única muleta, a direcção correcta de segurar a muleta deve ser do lado saudável, com a muleta do lado saudável movendo-se com o membro afectado na mesma amplitude e em sincronia, visando um ritmo e um passo próximo do nível do lado saudável, com o centro de gravidade sempre a seguir o membro a dar um passo em frente. A forma correcta de utilizar as muletas assegura que as muletas acompanham sempre o movimento do membro afectado e que o membro afectado e as muletas estão separados um do outro de ambos os lados do corpo, permitindo uma estabilidade máxima e uma protecção óptima. Pelo contrário, se as muletas forem mantidas do lado afectado, a marcha é necessariamente “compatível com a muleta” e a postura é muito constrangedora, o que não é conducente ao estabelecimento de uma postura normal. Naturalmente, se o paciente tiver a infelicidade de ter uma lesão no membro superior do lado saudável ao mesmo tempo, poderá ser possível protegê-lo de uma forma aceitável. Quando o paciente tem uma lesão num membro inferior que restringe completamente o suporte de peso, o processo de marcha é completado com a utilização de uma “muleta dupla” para suportar o peso com o membro afectado suspenso no ar. Nesta altura, as muletas devem mover-se com o membro afectado na mesma amplitude e em sincronia, com o membro afectado suspenso mas no ar para simular os movimentos de flexão e extensão da marcha normal, suportando o peso mantendo os hábitos de marcha normais. Quando o paciente tem uma lesão bilateral nos membros inferiores e está parcialmente limitado no suporte de peso, as muletas são utilizadas para suportar o peso e completar o processo de marcha. Neste caso, as muletas alternam com ambos os membros inferiores na sequência normal de “muleta esquerda para a perna direita” e “muleta direita para a perna esquerda”, com extensão igual e simultânea de cada membro inferior para maximizar a área de estabilidade para os membros respectivamente. A marcha neste ponto está perfeitamente de acordo com os hábitos humanos normais e embora exija um elevado grau de coordenação entre os membros superiores e inferiores, não deve ser um problema para o paciente ficar confortável com ela através de um ensino cuidadoso.