A articulação do joelho, vulgarmente conhecida como “joelho”, é a maior e mais complexa articulação do corpo. O joelho é uma articulação articulada e é uma das poucas articulações do nosso corpo que só se pode mover numa direcção. O joelho é também a maior articulação que suporta o peso do corpo, com o joelho humano médio a suportar 35 kg de peso. Quanto mais peso carregar, maior a probabilidade de desgaste da cartilagem articular, mais provável é que os seus tendões se lesionem e mais rapidamente a sua articulação do joelho se deteriore. A cartilagem articular é uma camada de 3-5 mm de espessura de material transparente na superfície dos ossos que compõem a articulação do joelho humano, e a sua principal função é amortecer o impacto dos movimentos do joelho. Se sentir dores significativas na articulação do joelho, a cartilagem atingiu o fim da sua “vida útil” e desgastou-se e perdeu a sua protecção do osso. O menisco é um pedaço de cartilagem fibrosa em forma de crescente entre o côndilo femoral e o planalto tibial, localizado nas superfícies articulares mediais e laterais do planalto tibial. A função do menisco é estabilizar a articulação do joelho, amortecer a articulação do joelho contra as forças de carga e promover a nutrição intra-articular. É o efeito estabilizador do menisco que assegura que a articulação do joelho é protegida de lesões ao longo de muitos anos de exercício de peso. Como 60% do peso do corpo é suportado pelo aspecto medial do joelho, a degeneração do menisco medial ocorre mais cedo. Devido à distribuição nervosa no menisco, é possível sentir a dor durante o processo de degeneração. Após a meia idade, os tendões e ligamentos da articulação do joelho começam a degenerar, a secreção de fluido sinovial na cavidade articular diminui, a cartilagem e as superfícies ósseas da articulação esfregam-se juntas durante um longo período de tempo, resultando num “estalido” ou som de fricção quando em movimento, o que pode causar dor, inchaço e acumulação de fluido na cavidade articular quando expostas a frio ou actividade excessiva. A inflamação crónica na articulação leva a aderências fibrosas nos tecidos peri-articulares, que podem levar à rigidez na articulação do joelho e mesmo à deformidade e incapacidade. Mais de metade dos nossos pacientes externos semanais vêm para problemas de joelhos. A degeneração da articulação do joelho não é bem compreendida. A junta do joelho é como um dos rolamentos. Após muito tempo, as bolas, buchas e assentos dentro dos rolamentos desgastam-se (as bolas são como meniscos, as buchas são como cartilagens e os assentos são como ossos). Alguns pacientes vêem pessoas à sua volta que são mais velhas e andam livremente sem qualquer dor na articulação do joelho, mas a razão para isto é a mesma, pois máquinas diferentes são de qualidade diferente ou a mesma máquina irá avariar-se se for usada em demasia. O que acontece quando a articulação do joelho se degenera? E se o rolamento de uma máquina se avariar? No início, temos de verificar cuidadosamente para encontrar a causa, é a máquina com um longo envelhecimento das peças, depois à manutenção da máquina, aparafusamento, para adicionar algum lubrificante aos rolamentos. Se quiser continuar a utilizar a máquina, tem de ter cuidado. Quando a articulação do joelho estiver dorida, prestar atenção à manutenção, não andar muito tempo, quando o joelho se sentir desconfortável deve descansar imediatamente; não fazer uma grande quantidade de exercício, como correr, saltar em altura, saltar em comprimento; evitar meio agachamento, agachamento total ou posição ajoelhada, como agachar o cavalo; manter o peso ideal para reduzir a carga sobre o joelho; prestar atenção ao calor do joelho, pode usar calças compridas, joelheiras para proteger o joelho; levantar menos peso, usar menos saltos altos; evitar Evitar traumas e excesso de trabalho. Se a dor for grave, pode tomar medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos para promover o metabolismo da cartilagem, mas esteja ciente de que o uso prolongado de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos é um estímulo importante para o tracto gastrointestinal, por isso preste atenção à toma de medicamentos após as refeições; a injecção intra-articular de ácido vítreo sódico pode aumentar a lubrificação das articulações e reduzir o desgaste da cartilagem articular. Se a máquina ainda não funcionar após a manutenção, então terá de chamar um mestre para reparar a máquina! Isto significa que se o joelho ainda estiver dolorido após um tratamento conservador, então é necessária uma cirurgia. Um médico é como um mecânico e uma reparação é uma operação. O primeiro passo é desmontar os rolamentos e verificar se as esferas, buchas e assentos estão partidos ou desgastados, e decidir se ainda podem ser reparados. Se puder ser reparado, primeiro repará-lo por enquanto, se não for reparado, de acordo com a parte má e o grau de decisão é substituir a esfera, a manga ou o assento do rolamento por uma única peça, ou o rolamento inteiro é substituído. O método de reparação do médico é a cirurgia artroscópica minimamente invasiva, em que duas pequenas incisões são feitas na articulação e um pequeno espelho é colocado dentro da articulação para examinar o desgaste das estruturas internas da articulação e, dependendo da situação, decidir se se trata simplesmente de reparar ou substituir a peça. Se a reparação não for bem sucedida ou se o rolamento não funcionar mesmo após a substituição, o último recurso é substituir a superfície do joelho por uma artificial.