A quimioterapia é uma das principais formas de tratamento para o cancro do pulmão avançado.
Mas muitas pessoas rejeitam-na devido a rumores na Internet de que “a quimioterapia é inútil e é apenas uma ferramenta para hospitais e médicos ganharem dinheiro. Devido aos efeitos secundários, a quimioterapia pode de facto acelerar a morte dos pacientes”. Será isto verdade?
Of curso não.
Não há dúvida de que a quimioterapia tem efeitos secundários muito elevados, que fazem os pacientes sofrer de um ponto de vista emocional, e que limitam severamente a sua utilização de um ponto de vista científico. Por conseguinte, pessoalmente também não sou adepto da quimioterapia.
Mas dizer que é ineficaz é puro boato. O uso ou não de quimioterapia é, francamente, uma escolha de riscos e benefícios, e algumas pessoas são adequadas e algumas não o são. Desde que as pessoas compreendam os efeitos objectivos e os riscos da quimioterapia, qualquer que seja a escolha que façam, é a escolha certa.
Obviamente, espero que tais escolhas sejam feitas pelos próprios doentes.
O meu maior medo é que as pessoas que não entendem nada de quimioterapia desistam desta opção e vão para os braços de um “médico milagreiro” e acabem sem dinheiro nenhum.
>é forte>O que é a quimioterapia? De onde vêm os efeitos secundários?
>é forte>A quimioterapia é um tratamento sistémico. Os medicamentos de quimioterapia são tomados no corpo por via oral ou intravenosa e viajam por todo o corpo com a corrente sanguínea. Por isso, podem ser utilizados para cancros avançados e são também eficazes para células cancerosas metastáticas.
Há muitos tipos diferentes de medicamentos de quimioterapia, mas
É isto que o faz funcionar e é a fonte dos efeitos secundários.
Células cancerosas crescem rapidamente, pelo que a quimioterapia é útil, mas infelizmente existem muitas células normais no nosso corpo que também crescem rapidamente, tais como as células do folículo piloso debaixo do couro cabeludo, razão pela qual os pacientes em quimioterapia perdem todo o seu cabelo.
Células estaminais hematopoiéticas, responsáveis pela produção de sangue e manutenção do sistema imunitário, também são mortas, pelo que o sistema imunitário dos pacientes de quimioterapia está comprometido. As células epiteliais do aparelho digestivo também são mortas, pelo que o doente tem diarreia grave, não tem apetite, e assim por diante.
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Tantos efeitos secundários graves deixam os médicos com um compromisso constante, mesmo um compromisso, entre a cura do cancro e a manutenção do paciente essencialmente vivo. É por isso que
Se os medicamentos de quimioterapia pudessem ser usados consistentemente em doses elevadas a toda a hora, como os antibióticos, o cancro já teria sido curado há muito tempo; infelizmente, ainda não o podemos fazer.
(Imagem da estação Cool Helo)
>forte>Quão eficaz é a quimioterapia?
A quimioterapia não tem realmente uma longa história, apenas algumas décadas. Os primeiros medicamentos de quimioterapia apareceram nos anos 40, e antes disso não havia opções sistemáticas de tratamento para o cancro, mas apenas tratamentos locais como a cirurgia e a radioterapia, pelo que os pacientes com cancro metastásico e avançado eram quase sempre deixados à espera de morrer.
> forte> O advento da quimioterapia mudou o destino de muitos pacientes.
Para alguns tipos de cancro, a quimioterapia funciona muito bem!
O principal factor por detrás destes avanços, desde 1970 até ao presente, é a utilização e optimização da quimioterapia, uma vez que as taxas de sobrevivência aumentaram de 67% para 98% para o cancro testicular, de 12% para 62% para a leucemia e de 40% para cerca de 75% para o linfoma não-Hodgkin.
Para estes tipos de cancro, muitos pacientes podem viver mais de 10 e 20 anos apenas em quimioterapia, conseguindo uma cura clínica. Os rumores que tornam os medicamentos de quimioterapia inúteis, venenos à procura de dinheiro, confiam claramente na falta de familiaridade das pessoas com a realidade da situação, abrindo-lhes os olhos e ignorando as inúmeras vidas que foram salvas pela quimioterapia.
Obviamente, a quimioterapia não é uma droga milagrosa, não é para todos e precisa de ser analisada caso a caso.
>forte>Como deve ser usada a quimioterapia no tratamento do cancro do pulmão?
A quimioterapia para o cancro do pulmão pode ser dividida em duas categorias principais, dependendo de quando é utilizada e com que finalidade.
- >forte>Chemoterapia desempenha geralmente um papel adjuvante se o paciente for operável.
- Usado antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor, isto é conhecido como ‘terapia neoadjuvante’.
- Pós-cirurgia é utilizada para matar quaisquer células cancerosas que ainda possam estar no corpo, e é conhecida como ‘terapia adjuvante’.
- > forte> Para pacientes com cancro avançado ou para aqueles que não podem ser operados devido a uma saúde deficiente, a quimioterapia pode ser o principal tratamento (por vezes acompanhada por radioterapia, chamada quimioradioterapia concorrente). Em geral, embora seja difícil curar o cancro do pulmão avançado, a quimioterapia pode aliviar os sintomas e prolongar a vida dos pacientes.
A quimioterapia não é adequada para todos. Por exemplo, queimoterapia não é geralmente recomendada para pacientes com saúde precária devido a efeitos secundários significativos.
Como mencionei num artigo anterior, é importante que os pacientes acompanhem a sua nutrição e não acreditem na treta de “matar o cancro à fome”. Isto porque a falta de saúde está associada a opções de tratamento e qualidade de vida mais pobres, bem como a uma recuperação mais lenta de vários tratamentos.
(Imagem da estação Cool Helo)
>câncer de pulmão de pequenas células versus cancro de pulmão de células não pequenas, quais são as diferenças entre os medicamentos de quimioterapia?
É de notar que os medicamentos de quimioterapia utilizados para o cancro do pulmão de células não pequenas e o cancro do pulmão de pequenas células são um pouco diferentes.
O cancro do pulmão de pequenas células é geralmente tratado com quimioterapia combinada e as combinações mais comummente utilizadas são:
- Cisplatina (ou carboplatina) em combinação com etoposide
- Cisplatina (ou carboplatina) em combinação com irinotecan
E uma escolha mais vasta de agentes quimioterápicos para o cancro do pulmão de células não pequenas, incluindo:
- Cisplatina
- Carboplatina
- Paclitaxel
- Gemcitabine
- Vincristine
- Iritecan
- Etoposide
- Vincristine
- Pemetrexed
Muitas vezes, uma combinação de dois medicamentos é também escolhida para o tratamento do cancro do pulmão de células não pequenas, mais frequentemente cisplatina ou carboplatina mais outro medicamento, normalmente um agente quimioterápico, e mais recentemente uma combinação de medicamentos imunológicos está também a ser experimentada.
A razão para destacar a diferença entre os medicamentos de quimioterapia para o cancro do pulmão de pequenas células e os medicamentos de quimioterapia para o cancro do pulmão de células não pequenas é que alguns pacientes com cancro do pulmão de pequenas células têm sido vistos a utilizar medicamentos caros, tais como paclitaxel importado.
Os ensaios clínicos demonstraram que o paclitaxel não é mais eficaz do que o etoposídio no tratamento do cancro do pulmão de pequenas células, mas é mais de dez, se não dezenas, de vezes mais caro. <é forte>O uso indiscriminado de drogas pode aumentar significativamente a “toxicidade económica” do tratamento, ou seja, o custo do dinheiro.
> forte>Ciclos de quimioterapia do cancro do pulmão e efeitos secundários
Independentemente do medicamento de quimioterapia, ele é administrado em ciclos. O tratamento dura geralmente de 1 a 3 dias, seguido de um período de repouso para permitir a recuperação do corpo. Um ciclo de quimioterapia é normalmente de 3 a 4 semanas, com um tratamento inicial que dura geralmente 4 a 6 ciclos. Se funcionar, todo o ciclo é completado, e se avançar durante o tratamento, ou se voltar no final do tratamento, então outros medicamentos são normalmente experimentados.
Beside a queda de cabelo, diarreia, náuseas e vómitos, pode haver efeitos secundários específicos dos medicamentos de quimioterapia utilizados para o cancro do pulmão. Por exemplo, cisplatina, vincristina, doxorubicina ou paclitaxel podem causar danos nervosos (neuropatia periférica), tais como causar dor, ardor ou formigueiro nas mãos e pés.
Para a maioria das pessoas, isto desaparece ou melhora quando o tratamento pára, mas algumas pessoas têm-no durante muito tempo. É importante que as pessoas comuniquem prontamente quaisquer efeitos secundários ao seu médico para que este possa intervir prontamente, incluindo a administração de uma dose reduzida de quimioterapia ou o adiamento da sua dosagem.
(Imagem da estação Cool Helo)
>forte>Sumário
>forte>Os medicamentos de quimioterapia não são perfeitos, e os efeitos secundários limitam severamente a sua utilização. Mas não se trata simplesmente de um veneno, nem é inútil. Estudos recentes descobriram que a quimioterapia no cancro do pulmão também pode aumentar significativamente a eficácia da imunoterapia.
Espero que todos os doentes com cancro do pulmão e as suas famílias tentem compreender os prós e os contras dos vários medicamentos de quimioterapia e façam uma escolha racional com base na sua saúde, situação financeira e objectivos de tratamento.
Como investigadores, a nossa tarefa é trabalhar com médicos para pesquisar e desenvolver melhores combinações de medicamentos anti-cancerígenos para alcançar menores efeitos secundários e melhores resultados de tratamento.