Não estamos pouco familiarizados com dores de barriga, mas existe um aneurisma que pode matá-lo e que deve ser levado a sério. A aorta abdominal é a grande artéria no abdómen do corpo, logo acima e abaixo do umbigo, e é a parte do corpo onde os aneurismas são mais prováveis de ocorrer. Um aneurisma da aorta abdominal é uma condição em que a aorta abdominal se dilata e incha até certo ponto por alguma razão. Embora uma doença benigna em si mesma, os aneurismas da aorta abdominal são muito perigosos, como uma bomba relógio no estômago, e se subitamente se dilatam e expandem até um certo nível, podem romper-se e causar a morte. De facto, se o aneurisma não romper, a taxa de mortalidade é ainda muito baixa, mas se o aneurisma crescer até mais de 5 centímetros, o risco é superior a 10% por ano, e de facto, muitos destes doentes nem sequer têm a hipótese de serem resgatados se o aneurisma romper. As fases iniciais são facilmente negligenciadas porque não há sintomas ou há muito poucos sintomas atípicos. À medida que o aneurisma cresce, outros sintomas e perigos podem surgir. Um desses sintomas é a dor de estômago, que é frequentemente um sinal de que o aneurisma está prestes a romper-se, ou já se rompeu, se for grave. Esta dor de barriga é diferente de uma dor de barriga normal, na medida em que é uma dor lacrimal de curta duração, que é como uma lágrima na mão no estômago. Por vezes o paciente pode sentir uma dor vaga, que é uma sensação desconfortável produzida pela massa a aumentar. É porque os sintomas não são óbvios que 60% a 70% dos doentes com aneurisma da aorta abdominal são encaminhados de outros departamentos na clínica ambulatorial, porque quando o estômago dói, a primeira coisa que me vem à mente é ver o departamento de urgências, medicina interna, cirurgia, etc. Um método de auto-exame que pode ser ensinado é sentir regularmente o seu estômago. Se se sentir para cima ao longo do umbigo, pode-se normalmente sentir um caroço que bate ao ritmo do coração em pacientes mais magros, e isto é uma detecção precoce de um aneurisma. Contudo, se o próprio doente o sentir, o aneurisma é grande e precisa de ser visto urgentemente, enquanto que um médico experiente pode senti-lo quando o caroço é pequeno. Contudo, os doentes com aneurismas da aorta abdominal não devem fazer massagem abdominal casualmente, uma vez que pode ser fatal se o aneurisma da aorta abdominal for esfregado e rachado. Normalmente, a principal causa dos aneurismas da aorta abdominal é a doença degenerativa aterosclerótica, pelo que a incidência é maior nos idosos e nas pessoas com aterosclerose. Há também factores tais como infecção, deficiência imunitária e trauma. As pessoas com historial de hipertensão e aterosclerose são aconselhadas a fazer uma ecografia Doppler a cores para confirmar o diagnóstico com uma TC ou ressonância magnética se for detectado um problema. É importante notar que os doentes com aneurismas têm frequentemente doença arterial coronária, aterosclerose cerebrovascular e enfarte cerebral, pelo que é importante verificar outros órgãos importantes do corpo antes de mandar examinar um aneurisma. Uma vez detectado um aneurisma da aorta abdominal, é aconselhável visitar o hospital o mais rapidamente possível e ouvir os conselhos do médico. Os pequenos aneurismas podem ser tratados primeiro de forma conservadora. O antigo método tradicional de tratamento dos aneurismas da aorta abdominal era a cirurgia aberta para substituir uma secção da aorta por um vaso artificial. Nos últimos anos, o tratamento minimamente invasivo em cirurgia vascular desenvolveu-se rapidamente, e hoje em dia a maioria deles utiliza métodos minimamente invasivos, nomeadamente técnicas de reparação endovascular, onde um stent com uma membrana é colocado na cavidade aórtica, o que, para usar uma analogia, é como substituir a câmara interna de um pneu de bicicleta saliente.