O cancro da próstata é um tipo muito importante de tumor na linha germinal masculina, e com o envelhecimento da nossa população e melhores técnicas de diagnóstico médico, a incidência de tumores da próstata está a aumentar gradualmente. O PSA é o marcador tumoral mais específico para o cancro da próstata e é uma protease serina secretada por células epiteliais da próstata. Em circunstâncias normais, o conteúdo dos folículos prostáticos ricos em PSA é separado do sistema linfático por uma barreira constituída pela camada endotelial, camada de células basais e membrana basal. Quando um tumor ou outra lesão perturba esta barreira, o conteúdo glandular pode vazar para o sistema linfático e subsequentemente entrar na corrente sanguínea, resultando num aumento dos níveis de PSA do sangue periférico. Uma vez que o PSA é um marcador apenas para células epiteliais da próstata, e não para o cancro da próstata, não é um marcador para o cancro da próstata. Portanto, para além do cancro da próstata, a hiperplasia benigna da próstata e lesões inflamatórias da próstata também podem aumentar os níveis de PSA. Portanto, quando o PSA é elevado, precisamos de avaliar o estado geral do paciente para excluir prostatite, irritação mecânica e outros factores que possam elevar o PSA.