Estima-se que o cancro esofágico seja o sexto dos 10 tumores malignos mais mortais do mundo, com cerca de 450.000 casos por ano, principalmente o carcinoma escamoso. A China é uma das áreas de maior incidência de cancro de esófago no mundo, com cerca de 150.000 mortes por ano. A ressecção cirúrgica é o principal tratamento curativo para doentes com cancro do esófago ressecável. Nos últimos 30 anos, as modalidades de diagnóstico, as técnicas cirúrgicas e a gestão perioperatória melhoraram de facto, reduzindo a mortalidade operatória e aumentando a sobrevivência sem doenças. A grande maioria dos pacientes morre devido à recorrência local de metástases sistémicas. Esta taxa de mortalidade levou a uma forte procura de tratamentos alternativos, numa tentativa de melhorar os resultados. Quando o tratamento mais apropriado para o cancro do esófago é a cirurgia, a melhor estratégia de tratamento cirúrgico inclui a selecção do paciente, o estadiamento preciso e a detecção do risco, a selecção da abordagem cirúrgica apropriada e a utilização de múltiplas opções de tratamento na gestão destes pacientes. Factores adicionais tais como a dimensão do hospital e a experiência do cirurgião são também importantes para reduzir o risco de ressecção do cancro do esófago. Além dos métodos tradicionais como a gastroscopia e os raios-X de bário, os métodos modernos de estadiamento incluem tomografias por TC e PET e ultra-sons endoscópicos (EUS). Além disso, a encenação laparoscópica minimamente invasiva (MIS) é realizada, particularmente em algumas unidades de investigação, mas não é rotineiramente realizada. A ressecção endoscópica da mucosa (EMR) também está planeada como método de encenação. A cirurgia para o cancro do esófago inclui a cirurgia de coração aberto e a cirurgia minimamente invasiva. A cirurgia é uma modalidade de tratamento segura, com uma taxa de mortalidade de 1,5% e uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 31,6%. A cirurgia minimamente invasiva está a desenvolver-se rapidamente e a sua qualidade de vida é bem mantida. Os pacientes são hospitalizados por um curto período de tempo com baixa taxa de mortalidade. O prognóstico do cancro do esófago está relacionado com o número de gânglios linfáticos positivos removidos por cirurgia, o envolvimento de gânglios linfáticos extra-esofágicos, o local dos gânglios linfáticos positivos, o grau de diferenciação, a invasão dos vasos linfáticos, e também a exaustividade da ressecção. Outro factor importante para melhorar o resultado do tratamento cirúrgico é o padrão do hospital e dos cirurgiões. O diagnóstico e avaliação adequados da doença em doentes com tumores de esófago é o primeiro passo, e uma selecção adequada dos doentes inclui um estadiamento preciso e testes de risco do doente. Os protocolos de consenso para escolhas apropriadas são desenvolvidos por médicos e pacientes para fornecer informação razoável e precisa aos pacientes e médicos no equilíbrio entre benefícios e escolhas de risco.