De acordo com os critérios de diagnóstico da hipertensão, ou seja, tensão arterial sistólica ≥ 140 mmHg e/ou tensão arterial diastólica ≥ 90 mmHg sem drogas anti-hipertensivas, o número existente de doentes hipertensivos na China atingiu 1,6 mil milhões, com mais de 3 milhões de novos casos por ano. Na população com hipertensão, 50-60% têm uma combinação de doença coronária, tensão arterial elevada com actividade reduzida dos centros nervosos superiores, perturbações neuroendócrinas e aumento da sensibilidade do sistema cardiovascular, incluindo as artérias coronárias, à adrenalina e às catecolaminas. Estes são ambos factores no desenvolvimento da hipertensão e factores patológicos que contribuem para a aterosclerose. A hipertensão também pode danificar o endotélio das artérias, levando ao desenvolvimento de aterosclerose e a um risco acrescido de doença coronária. Quanto maior for o nível de tensão arterial, maior será a incidência de doenças cardiovasculares. A hipertensão e a doença coronária são duas doenças cardiovasculares separadas mas intimamente relacionadas. (1) Ambos são comuns na meia-idade e nos idosos, e a sua prevalência aumenta com a idade. Tanto a hipertensão como as doenças coronárias são conhecidas como “doenças de afluência”. O fumo excessivo, o álcool, os alimentos gordurosos e a falta de exercício são comuns a ambas as doenças. Sobrepeso e obesidade, predisposição genética, hiperlipidemia, história de diabetes mellitus, estímulos inflamatórios e alta viscosidade plasmática são factores de risco para o desenvolvimento de ambas as doenças. (iv) Os níveis de tensão arterial em doentes hipertensos estão estreitamente associados com a incidência da sua doença coronária. A hipertensão promove o desenvolvimento da aterosclerose, o que por sua vez aumenta ainda mais a pressão arterial.