O fígado é como uma estação de tratamento de esgotos no corpo humano. O sangue dos intestinos flui alguns resíduos e venenos através da veia porta para o fígado e para fora do corpo. Normalmente, o sangue flui através do fígado e depois para os pulmões. Quando a doença hepática aumenta a pressão na veia porta devido à oclusão dos vasos sanguíneos no fígado, parte do sangue contorna o fígado e vai diretamente para os pulmões. Essas substâncias nocivas podem danificar o endotélio das artérias pulmonares, causando hipertensão pulmonar, também conhecida como hipertensão portal. Não existe uma relação direta entre a gravidade da doença hepática e o estado da hipertensão pulmonar, e não é um dado adquirido que se desenvolva hipertensão pulmonar se se tiver doença hepática. Por conseguinte, pode ter algo a ver consigo, o que significa que tem mais probabilidades de desenvolver hipertensão pulmonar do que outras pessoas.