O diagnóstico diferencial de espondilite anquilosante (a) Estirpe lombossacral Estirpe lombossacral crónica é uma dor lombar persistente e difusa, mais severa na região lombossacral, sem restrição do movimento da coluna vertebral e sem alterações específicas na radiografia. Na tensão lombossacral aguda, a dor é agravada pela actividade e aliviada pelo repouso. (ii) A osteoartrite ocorre frequentemente nos idosos e caracteriza-se pela degeneração dos ossos e cartilagem e engrossamento das membranas sinoviais, mais frequentemente na coluna vertebral e articulações do joelho que suportam o peso. Se a coluna vertebral estiver envolvida, a dor lombar crónica é o principal sintoma, que é facilmente confundido com o AS. (iii) doença de Forestier (anquilose relacionada com a idade com hipertrofia óssea): redundância óssea contínua na coluna vertebral, semelhante às alterações semelhantes ao bambu na coluna vertebral do AS, mas as articulações sacroilíacas são normais e as pequenas articulações intervertebrais não são invadidas. (iv) Espondilite tuberculosa Os sintomas clínicos são semelhantes aos do AS, mas podem ser diferenciados por exame de raio-X. Na espondilite tuberculosa, há desfocagem das margens vertebrais, estreitamento do espaço intervertebral, alterações cuneiformes anteriores, ausência de calcificação dos ligamentos, por vezes uma sombra de pústulas tuberculosas paravertebrais, e envolvimento unilateral das articulações sacroilíacas. (v) Artrite reumatóide É agora reconhecido que o AS não é um tipo específico de AR, e existem muitas diferenças entre os dois; a AR é mais comum nas mulheres e normalmente afecta primeiro as pequenas articulações das mãos e pés e é bilateralmente simétrica, enquanto que as articulações sacroilíacas não estão normalmente envolvidas. (vi) Artropatia enteropática A espondilite pode ocorrer em colite ulcerosa, enterocolite restritiva ou distúrbio do metabolismo lipídico enterogénico (Whipple), e as articulações e alterações radiográficas envolvidas na artropatia enteropática são semelhantes às do AS e não são facilmente distinguíveis, pelo que é necessário procurar sinais e sintomas intestinais para diferenciação. Ulceração da mucosa do cólon, edema e diarreia sanguinolenta na colite ulcerosa; dor abdominal, distúrbios nutricionais e formação de fístulas na enterocolite restritiva; esteatorreia e desperdício agudo na doença de Whipple contribuem todos para o diagnóstico da doença primária. A positividade do HLA-B27 é baixa em artropatia enteropática, e a IgG é aumentada no perfusato intestinal em doentes com doença de Crohn, enquanto que a IgG é essencialmente normal no perfusato intestinal em doentes com AS. (vii) Síndrome de Reiter e artrite psoriásica A espondilite e a artrite sacroilíaca podem ocorrer em ambas as doenças, mas a espondilite ocorre geralmente mais tarde e é mais suave, com menos calcificação dos tecidos paravertebrais e osteófitos ligamentares do tipo não marginal (calcificação dos tecidos fibrosos fora do anel fibroso), formando pontes ósseas parciais entre duas vértebras adjacentes, ao contrário da coluna vertebral tipo bambu do AS; a artrite sacroilíaca é geralmente assimétrica unilateral ou bilateral, com osteoartrose As lesões são raras e não há osteoporose generalizada. Além disso, a síndrome de Reiter pode ser diferenciada pela presença de conjuntivite, uveíte e lesão cutânea mucosa, e artrite psoriásica pela presença de lesão cutânea psoriásica.