Um elevado número total de eritrócitos indica um volume de eritrócitos superior ao normal no sangue periférico, ou seja, um número de eritrócitos superior ao normal por mililitro de sangue. Se uma contagem elevada de eritrócitos é ou não importante depende da causa da contagem elevada de eritrócitos e do grau específico do aumento. As doenças hipóxicas crónicas podem causar uma contagem elevada de eritrócitos, tais como doença pulmonar obstrutiva crónica, doença cardíaca cianótica congénita, etc. Estas doenças crónicas hipóxicas podem causar uma contagem elevada de eritrócitos devido a hipoxia crónica, o que leva a um aumento da concentração de eritropoietina no corpo. A gravidade da doença depende frequentemente da doença primária, como a doença pulmonar obstrutiva crónica, que frequentemente tem um impacto na função cardiopulmonar do corpo, e a doença cardíaca cianótica congénita, que pode ter consequências graves e requer uma gestão activa. Contagens elevadas de eritrócitos também podem ocorrer em doenças mieloproliferativas comuns, tais como a verdadeira eritrócitose, que pode ter um impacto grave no corpo e pode, por vezes, levar a uma leucemia aguda e requerer uma gestão rápida. Por conseguinte, as consequências de uma contagem elevada de hemácias são frequentemente graves e a causa precisa de ser prontamente identificada e depois tratada em conformidade.