Não estou a tentar ser um vendedor na indústria alimentar, mas se pode gastar o dinheiro em drogas em boa comida, porque não! Um estudo prospectivo publicado em Stroke a 01 de Novembro de 2011 mostrou que as mulheres sem historial de doenças cardiovasculares que comiam muitos alimentos ricos em antioxidantes, incluindo fruta, vegetais, chá, cereais integrais e chocolate, tinham um risco de AVC 17% mais baixo em comparação com as mulheres que comiam pequenas quantidades de alimentos ricos em antioxidantes. Para as mulheres com historial de doença cardiovascular, o risco de AVC hemorrágico foi reduzido em 45% com um elevado consumo de alimentos ricos em antioxidantes. O estudo mostrou que uma alta ingestão de alimentos ricos em antioxidantes, especialmente vegetais e frutas, pode prevenir acidentes vasculares cerebrais. O estudo incluiu 36.715 mulheres nascidas entre 1914 e 1948 na Suécia, que foram acompanhadas de 1997 a 2009, utilizando o questionário utilizado na altura da inclusão no estudo em 1997 como análise de base, incluindo dieta, educação, peso, altura, e factores de risco de AVC. Os investigadores aplicaram uma base de dados de alimentos comuns para calcular o teor total de antioxidantes dos alimentos. O cálculo do teor de antioxidantes não foi para identificar antioxidantes específicos, mas principalmente para medir todos os antioxidantes, tendo também em conta os efeitos sinérgicos entre vários compostos. Os investigadores analisaram e compararam 31.035 mulheres sem historial de doença cardiovascular na altura da inclusão no estudo com 5.680 mulheres com historial de doença cardiovascular. Com base no conteúdo antioxidante total da dieta, os investigadores dividiram as mulheres do grupo sem historial de doença cardiovascular em cinco grupos (cinco classes) e as mulheres com historial de doença cardiovascular em quatro grupos (quatro classes). Os investigadores identificaram 1322 mulheres com AVC sem historial de doença cardiovascular e 1007 mulheres com historial de doença cardiovascular no Registo de Alta Hospitalar Sueco. O risco foi corrigido pelos seguintes factores: idade, educação, tabagismo, índice de massa corporal, actividade física, distúrbios hipertensos, hipercolesterolemia, diabetes, história familiar de enfarte do miocárdio, uso de aspirina, outras dietas, ingestão total de energia, ingestão de álcool, e ingestão de café. Os investigadores descobriram que entre as mulheres sem antecedentes de doença cardiovascular, as do quintil superior que consumiam os níveis mais elevados de antioxidantes totais tinham um risco de AVC 17% mais baixo em comparação com as do quintil inferior. O conteúdo total de antioxidantes dietéticos foi negativamente associado ao derrame isquémico e ao derrame hemorrágico. As frutas e legumes representaram cerca de 50% do teor total de antioxidantes, enquanto outros alimentos incluíram: cereais (18%), chá (16%), e chocolate (5%). No subgrupo com história de doença cardiovascular, as mulheres do quartil superior com a maior ingestão de antioxidantes totais tinham um risco 45% menor de AVC hemorrágico em comparação com as mulheres do quartil inferior. No entanto, não houve correlação com os derrames hemorrágicos e isquémicos totais. Neste subgrupo, as mulheres do quartil inferior que consumiram os níveis mais baixos de antioxidantes totais tinham mais probabilidades de ter um historial combinado de AVC e tinham mais probabilidades de ter um AVC hemorrágico. No entanto, após correcção do historial de AVC, o consumo de antioxidantes ainda estava negativamente associado ao AVC hemorrágico. Foi também levantada a hipótese de que as mulheres com um historial de doença cardiovascular podem ser mais capazes de controlar melhor a sua tensão arterial e mudar o seu estilo de vida devido ao seu conhecimento da doença, possivelmente criando uma associação pseudo-negativa entre o consumo de alimentos ricos em antioxidantes e o AVC hemorrágico. Os resultados deste estudo são contraditórios com estudos anteriores, que concluíram que a suplementação antioxidante não era benéfica na redução do risco de AVC. Esta contradição pode ser explicada pelo facto de o estudo anterior se ter centrado num único tipo de antioxidante de alta dose, enquanto que o estudo actual considerou todos os tipos de antioxidantes na dieta, incluindo os milhares de compostos contidos na dieta geral. O stress oxidativo pode ser a causa subjacente de alguns derrames, onde o corpo é incapaz de neutralizar os radicais livres produzidos por danos celulares, e estes radicais livres levam a respostas inflamatórias e danos vasculares. Como é que os alimentos ricos em antioxidantes reduzem o risco de AVC? Pode ser que a vitamina C, vitamina E, carotenóides, bioflavonóides e outros compostos semelhantes procurem os radicais livres e inibam o stress oxidativo. Os antioxidantes, especialmente os bioflavonóis, podem também melhorar a função endotelial vascular, baixar a viscosidade sanguínea, reduzir a pressão sanguínea e inibir as respostas inflamatórias. O passo seguinte para este grupo de investigação é esclarecer se a ingestão total de antioxidantes está associada a doenças cardiovasculares, para além do AVC. Tem-se argumentado que o estudo é convincente devido à grande dimensão da amostra e ao longo período de seguimento. Na realidade, o estudo é também o maior e mais bem desenvolvido estudo-piloto disponível. Os resultados deste estudo confirmam o que há muito se suspeita: análises retrospectivas e correlacionais de estudos concluíram que os antioxidantes em vegetais e frutas reduzem o risco de AVC. O estudo confirma este ponto de vista com um projecto de ensaio prospectivo. Os investigadores observaram que uma dieta saudável rica em alimentos antioxidantes está frequentemente associada a outros comportamentos de saúde. Em geral, as pessoas que fazem uma dieta saudável têm mais probabilidades de ter um estilo de vida saudável. No entanto, o estudo de uma grande amostra descobriu que a dieta ainda não era um factor benéfico independente na incidência de AVC.