Nesta era de “dieta universal”, ainda há pessoas que são subalimentadas nas enfermarias cirúrgicas? Quando se lê o título, pode-se questionar. É verdade? A resposta é sim, a desnutrição pode ocorrer em pacientes cirúrgicos. Os dados do Ultramar mostram que a prevalência da desnutrição em pacientes internados em cirurgia geral é de cerca de 27% (BMJ, 1994). A partir de dados domésticos, os resultados do rastreio do risco de desnutrição num total de 5303 pacientes internados de 6 especialidades clínicas em 11 grandes hospitais urbanos em 2006 mostraram que a incidência de desnutrição em pacientes internados de cirurgia geral foi de 12,4% e a incidência de risco nutricional de 29%; em cirurgia torácica foi de 15,1% e 42,0% respectivamente. A desnutrição é particularmente prevalente em tumores do tracto gastrointestinal, como o cancro gástrico e o cancro pancreático, e em grupos especiais, como os idosos e as crianças, e requer atenção.