Em termos gerais, quanto maior for a lesão cancerígena, mais próxima está de uma fase avançada. Em vez disso, o estadiamento clínico do cancro do pulmão baseia-se, de facto, no estadiamento de TNM.
Cuidada não só a dimensão da lesão mas também a localização da invasão da lesão (T): pleura suja, pleura mural, parede torácica, brônquio principal, bolhas, pericárdio, grandes vasos, traqueia, esófago, diafragma, nervo laríngeo recorrente, etc., com ou sem atelectasia obstrutiva e/ou pneumonia obstrutiva.
Metástases dos gânglios linfáticos (N): metástases dos gânglios linfáticos hilares, metástases dos gânglios linfáticos mediastinais, metástases dos gânglios linfáticos oblíquos ou supraclaviculares bilaterais, etc.
e a presença ou ausência de metástases distantes (M).
Por exemplo, mesmo um T1N2M1 com uma lesão de menos de 3 cm é considerado avançado.
Os sintomas do cancro do pulmão periférico precoce não são óbvios e, quando se tornam óbvios, já se encontram numa fase avançada. Por conseguinte, é importante prestar sempre atenção ao seu estado de saúde e aos check-ups médicos.