Uma fractura da base do crânio, como o nome indica, é uma fractura que ocorre na base do crânio e é predominantemente linear, quer confinada a uma fossa craniana, quer correndo transversalmente através de ambas as bases do crânio ou longitudinalmente através das fossas cranianas anterior, média e posterior. Como a linha de fractura envolve frequentemente os seios paranasais, o osso rochoso ou o espaço aéreo mastóide, a cavidade craniana comunica com estas cavidades sinusais para formar uma fractura aberta oculta, que pode levar a uma infecção intracraniana secundária. A maioria das fracturas da base do crânio são causadas pela extensão da linha de fractura desde a tampa do crânio até à base do crânio, sendo algumas delas causadas por lesões de esmagamento craniano. O diagnóstico das fracturas da base do crânio baseia-se principalmente em manifestações clínicas, e o diagnóstico não é facilitado pelo facto de a fractura da base do crânio não poder ser facilmente visualizada na radiografia, enquanto que a tomografia pode mostrar claramente o local da fractura ajustando a largura da janela e a distância, o que é de grande valor. Uma fractura da fossa anterior do crânio é uma placa orbital fraca e facilmente quebrável, o meio do telhado orbital é a placa de peneira, que é a parte superior da cavidade nasal. Após uma fractura da fossa anterior, o sangue pode vazar para a órbita, causando hemorragia suborbital e hemorragia subcutânea petequial retardada da pálpebra, que geralmente aparece algumas horas após a lesão e é de cor púrpura azulada, vulgarmente conhecida como “olhos de panda”, e é importante para o diagnóstico. Se a fractura da fossa anterior envolver a fossa peneirada ou placa peneirada, pode rasgar a dura-máter e a mucosa da cavidade nasal, resultando numa fuga nasal de líquido cefalorraquidiano e/ou pneumocrânio, permitindo que a cavidade craniana comunique com o mundo exterior, pelo que existe a possibilidade de infecção, que deve ser considerada uma lesão aberta. A fuga nasal precoce de líquido cerebrospinal é frequentemente sangrenta e deve ser diferenciada da epistaxe através da comparação da contagem de glóbulos vermelhos no líquido com o sangue circundante ou através da medição do teor de açúcar com um teste de glucose na urina. Além disso, as fracturas da fossa anterior são frequentemente associadas a perturbações olfactivas unilaterais ou bilaterais, a hemorragia intraorbital pode causar protrusão do olho, e se o nervo óptico for afectado ou o canal óptico for fracturado, podem também ocorrer vários graus de perturbações visuais. O tratamento das fracturas da fossa craniana anterior em si não requer uma gestão especial e é dirigido principalmente às complicações e sequelas causadas pela fractura. Nas fases iniciais, o foco principal deve ser a prevenção da infecção, utilizando medicamentos antimicrobianos que possam atravessar a barreira hemato-encefálica, bem como a limpeza e o cuidado com os cinco sentidos, evitando o sopro forçado do nariz e a colocação de tubos nasogástricos. Numa posição semi-sentada, a fuga nasal deve ser permitida para fora naturalmente ou engolida, para que o tecido cerebral possa assentar na base do crânio após a pressão craniana ter caído e a cura possa ser facilitada. Com o tratamento acima descrito, a maioria das fugas nasais pode fechar e sarar por si só no prazo de 2 semanas. Para pacientes com fugas prolongadas superiores a 4 semanas, ou aqueles com meningite recorrente e transbordamento maciço, a cirurgia de reparação deve ser realizada. Fractura da fossa medial A base da fossa é a parte rochosa do osso temporal, a parte anterior é a asa do osso pterigóides, a parte posterior é o bordo superior do osso rochoso e a parte dorsal da sela, a parte lateral é a parte escamosa do osso temporal, e a parte central é a sela pterigóides, onde se encontra a glândula pituitária. As fracturas da fossa média envolvem frequentemente o osso rochoso e danificam as estruturas do ouvido interno ou a cavidade do ouvido médio, pelo que os pacientes sofrem frequentemente de perda auditiva e paralisia do nervo facial periférico. Devido à complexa estrutura óssea da base do crânio, ao desnível e às muitas fissuras, é difícil mostrar a linha de fractura na radiografia. Os princípios de tratamento das fracturas da fossa do crânio médio são os mesmos que para as fracturas da fossa anterior, e o foco principal continua a ser a prevenção da infecção. Os doentes com fuga auditiva de líquido cefalorraquidiano devem ter a pele da orelha externa limpa e desinfectada, depois coberta com algodão ou gaze desnatado estéril e trocada regularmente. O paciente deve ser colocado numa posição semi-sentada com a cabeça no lado afectado para encorajar a cura espontânea, mas se a fuga persistir por mais de 4 semanas, então a cirurgia deve ser considerada. Em pacientes com fístulas arteriovenosas do seio cavernoso, o teste de Mata, que envolve compressão da artéria carótida comum no lado afectado do pescoço quatro a seis vezes por dia durante 15 a 30 minutos, pode ser usado cedo e é eficaz em alguns casos com fístulas pequenas. No entanto, as fístulas arteriovenosas que estão em vigor há muito tempo, têm sintomas agravados ou estão em desenvolvimento tardio, devem ser tratadas com cirurgia precoce. Epistaxe grave e maciça imediatamente após a lesão pode ser fatal devido a choque ou asfixia, pelo que é necessário um tratamento de emergência. A intubação endotraqueal imediata deve ser utilizada para remover o sangue das vias respiratórias para assegurar a respiração; a cavidade nasal deve então ser preenchida e a abertura nasal posterior deve ser bloqueada através da faringe em alguns casos; a perda de sangue deve ser rapidamente substituída; a artéria carótida comum deve ser comprimida no lado afectado do pescoço e ligada cirurgicamente se necessário para salvar vidas. Fractura da fossa posterior A fossa posterior localiza-se atrás do cone de rocha em frente do crânio, com o forame do ouvido interno passando pelos nervos facial e auditivo, seguido do forame da veia jugular abaixo dele, com o nervo linguofaríngeo, nervo vago, nervo paranasal e seio etmoidal passando por ele, ladeado pela parte escamosa do osso occipital, com o grande forame do osso occipital no centro da base, com o nervo sublingual saindo do crânio através do seu forame em frente e fora. Os principais sinais são inchaço dos músculos do pescoço, petequias subcutâneas atrasadas na área da mastoide e estase mucosa e edema da parede faríngea posterior. As tomografias e ressonâncias magnéticas são também importantes para as fracturas de fossa posterior, especialmente na área da junção craniocervical. O tratamento das fracturas da fossa posterior, na fase aguda, centra-se nas fracturas ou deslocações do forame occipital maior e das vértebras cervicais superiores. Se houver distúrbios respiratórios e/ou compressão da medula cervical, traqueotomia precoce, tracção craniana, respiração assistida ou artificial, se necessário, ou mesmo descompressão da fossa posterior e das placas vertebrais cervicais devem ser realizados.