Embora algumas instituições de investigação afirmem ter descoberto um gene genético para o cancro do pulmão, até ao momento não existe consenso na comunidade académica. O júri ainda está fora sobre se o cancro do pulmão tem um efeito genético.
A Sociedade Japonesa de Investigação do Cancro, que acompanhou mais de 100.000 japoneses de meia-idade e idosos durante cerca de 13 anos, encontrou 791 casos de cancro do pulmão na amostra do inquérito. E quando os dois grupos com membros da família imediata que tinham cancro do pulmão foram comparados com os que não tinham, verificou-se que os primeiros tinham o dobro da probabilidade de desenvolver cancro do pulmão do que os segundos. De facto, clinicamente, pode verificar-se que muitos doentes com cancro do pulmão têm uma história familiar correspondente, e que as famílias com doentes com cancro do pulmão têm uma probabilidade significativamente maior de outros membros da família terem cancro do pulmão, o que parece estar intimamente relacionado com factores genéticos.
Mas não podemos ignorar o facto de que os doentes com cancro do pulmão vivem com as suas famílias, partilham um ambiente de vida comum, uma dieta consistente, uma rotina coordenada, e respiram um ar comum, incluindo fumar em segunda mão e outros factores causadores de cancro, pelo que existe uma clara predisposição familiar para o cancro do pulmão. Existe uma predisposição genética para o cancro do pulmão? É necessária mais investigação.