Espondilose cervical é um termo geral para uma série de manifestações clínicas baseadas na degeneração progressiva do disco cervical, seguida pela formação de esporos ósseos nas vértebras adjacentes e patologia dos tecidos moles, resultando em compressão e/ou comprometimento do fornecimento de sangue à medula cervical, nervos e vasos sanguíneos. Os doentes com espondilose cervical podem sentir dor e dormência na cabeça, pescoço, ombros e braços nos casos mais leves, ou fraqueza nos membros e mesmo distúrbios urinários e fecais e paralisia nos casos mais graves. Os critérios para a espondilose cervical não são inteiramente consistentes a nível interno e externo, mas ambos incluem os dois tipos mais básicos, nomeadamente a espondilose cervical neurogénica e a espondilose cervical da medula espinal. A espondilose cervical neurogénica é causada pela compressão das raízes do nervo cervical através de discos cervicais salientes e esporas ósseas hiperplásicas, resultando em sintomas que se manifestam como dormência e dor no ombro e braço, consistentes com a área de inervação do nervo cervical afectado. A espondilose cervical do tipo medula espinal é causada pela compressão da medula espinal cervical por discos cervicais salientes, esporas ósseas hiperplásicas e o ligamentum flavum que se dobra no canal espinal, manifestando-se como dormência nos membros, agarramento instável e marcha, e em casos graves, perturbações urinárias e fecais. Ambos os tipos de espondilose cervical têm uma apresentação clínica típica e são relativamente fáceis de diagnosticar. Os subtipos de espondilose cervical incluem também espondilose cervical, artéria vertebral, simpática e outros tipos A espondilose cervical caracteriza-se principalmente por sintomas locais na cabeça, pescoço e ombros, por vezes acompanhados por pontos de pressão fixos. A espondilose cervical da artéria vertebral é causada por um fornecimento de sangue inadequado ao cérebro após o envolvimento da artéria vertebral e manifesta-se como vertigem, por vezes com colapso súbito após rotação do pescoço. A espondilose cervical simpática é causada pelo estímulo dos nervos simpáticos no pescoço e tem manifestações clínicas complexas e atípicas, incluindo tonturas, visão turva, zumbido, formigueiro, formigueiro das mãos e taquicardia. Outros tipos de espondilose cervical são causados pela compressão do esófago por uma grande massa óssea na borda anterior do corpo vertebral e caracterizam-se principalmente pela dificuldade em engolir. Estes tipos de espondilose cervical têm uma apresentação clínica menos típica do que os tipos neurogénicos e da medula espinal e podem ser difíceis de diagnosticar. A espondilose cervical pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas de meia-idade e mais velhas com mais de 40 anos. Tem um início relativamente insidioso, tem um curso longo e pode deixar sintomas neurológicos se não for tratado prontamente. A base patológica da doença, a degeneração do disco cervical, é um processo lento e a longo prazo que não ocorre da noite para o dia. Por conseguinte, é importante prestar atenção à prevenção e tratamento precoce da espondilose cervical, uma vez que só a prevenção precoce, a detecção precoce e o tratamento correcto podem levar a uma vida saudável. O diagrama à esquerda mostra a coluna cervical, com as vértebras cervicais localizadas no centro do pescoço, ligadas por vértebras segmentares através de discos e ligamentos intervertebrais, e a medula cervical e os nervos no canal raquidiano. A imagem correcta mostra uma imagem de RM de espondilose cervical com estenose espinal, compressão da medula espinal e sinais anormais dentro da medula espinal. O paciente apresenta dormência e dor nos membros superiores e desequilíbrio na marcha, requerendo cirurgia.