A hipertensão é uma doença comum que causa grande sofrimento aos idosos. A hipertensão leva frequentemente a alterações patológicas nas pequenas artérias da base do cérebro, evidenciadas por degeneração vítrea ou fibrosa e hemorragia focal, isquemia e necrose nas paredes destas pequenas artérias, enfraquecendo as paredes dos vasos e causando dilatação limitada e a formação de pequenos aneurismas. A hemorragia cerebral hipertensiva é resultado de tal patologia e é causada por um aumento dramático da pressão sanguínea devido ao stress emocional, esforço mental e físico excessivo ou outros factores, resultando na ruptura e hemorragia de um vaso cerebral já doente. A ruptura da artéria pudendal é a mais comum, seguida da artéria penetrante talâmica, da artéria geniculada talâmica e da artéria posterior do plexo coróide interno. Assim, a hemorragia cerebral hipertensiva tem uma localização particular de predilecção, com 55% dos casos ocorrendo estatisticamente no núcleo acumbens (cápsula externa), 15% na matéria branca subcortical do lobo cerebral, 10% no tálamo, 10% no cérebro pontino e 10% nos hemisférios cerebelares. É extremamente raro que o hematoma ocorra na medula oblonga ou no cérebro médio. Por vezes o hematoma pode aumentar e penetrar nos ventrículos do cérebro, mas normalmente não penetra no córtex cerebral e causar hemorragia subaracnoídea. Patologicamente, o hematoma causa compressão do tecido cerebral circundante, isquemia, enfarte cerebral, necrose e edema cerebral grave, que predispõe à pressão intracraniana aguda e hérnia cerebral. As características clínicas são o início súbito de fortes dores de cabeça, frequentemente acompanhadas de inquietação, sonolência ou coma. Quando o hematoma aumenta e o edema cerebral se agrava, há um aumento da pressão intracraniana, o que leva a uma crise de hérnia com pupilas dilatadas no lado do hematoma, perturbações respiratórias, pulso retardado e aumento da pressão sanguínea. Isto transforma-se então em falha central. Quando a hemorragia é baixa, o hematoma pode absorver e dissipar-se por si só e os sintomas resolvem-se gradualmente. O diagnóstico clínico não é geralmente difícil de fazer com base na história e características clínicas da hipertensão. A TC e a ressonância magnética do cérebro são muito úteis, não só para um diagnóstico precoce, mas também para fornecer uma imagem precisa da localização da hemorragia, da quantidade de hemorragia, da extensão da sua propagação, da presença de penetração ventricular e da condição do tecido cerebral que envolve o hematoma. Como tratar a hemorragia cerebral hipertensiva só deve ter valor quando o tratamento não cirúrgico tiver falhado e a hemorragia ainda não tiver causado danos mortais primários ou secundários. O objectivo do tratamento cirúrgico é eliminar o hematoma, baixar a pressão intracraniana, aliviar o início e desenvolvimento da hérnia cerebral, melhorar a circulação cerebral e promover a recuperação precoce do tecido cerebral comprimido. Em conclusão, o tratamento da hemorragia cerebral hipertensiva é selectivo. Se a hemorragia for pequena, pode ser tratada internamente. Se o hematoma for grande, por exemplo, se o volume do hematoma na cápsula externa ou interna atingir 20 ml ou mais, a craniotomia oportuna ou cirurgia cerebral estereotáxica para remover o hematoma ajuda frequentemente a aliviar a pressão sobre o cérebro e a promover a recuperação. A remoção de hematomas estereotáxicos é particularmente adequada para a remoção de hematomas no cérebro profundo ou em áreas funcionais importantes. O tratamento cirúrgico é por vezes difícil de conseguir nos casos em que o início da doença é agudo, a condição deteriora-se num curto período de tempo, o paciente está em coma, e o paciente está num estado de desactivação. O tratamento não cirúrgico inclui repouso absoluto no leito, sedação e estabilização da pressão arterial, desidratação e medicamentos hemostáticos, manutenção do equilíbrio hídrico e electrolítico, terapia de apoio, e atenção para manter as vias respiratórias abertas. Os doentes comatosos devem ser cuidadosamente tratados e complicações como pneumonia e hemorragia gástrica devem ser prevenidas e tratadas atempadamente, e o tratamento médico pós-operatório ainda é necessário.