Uma hemorragia cerebral é quando um vaso sanguíneo dentro do parênquima cerebral rompe sem trauma e o sangue entra no tecido cerebral para formar um hematoma e comprimir as células cerebrais, resultando em isquemia e necrose das células cerebrais. Se uma hemorragia cerebral de 20mL é grave depende da localização da hemorragia, da idade do paciente e se o paciente tem atrofia no cérebro. Se a hemorragia cerebral de 20mL estiver localizada nos hemisférios ou lóbulos cerebrais, esta é uma área relativamente grande e não conduz a um resultado sério. Contudo, se a hemorragia cerebral estiver localizada no tronco cerebral, pode levar a consequências graves. 20mL de hemorragia cerebral no tronco cerebral é suficientemente fatal para causar a morte do paciente. Se uma hemorragia cerebral de 20mL for localizada no cerebelo, pode causar inchaço do cerebelo e levar à compressão do quarto ventrículo, o que também pode causar a morte do paciente. Isto é relativamente menos perigoso se o paciente for mais velho, ou se o paciente tiver uma atrofia cerebral mais grave e houver muito espaço no crânio para abater o tecido cerebral inchado. Para que o paciente passe tranquilamente por este período, independentemente da gravidade dos sintomas, é necessário um tratamento agressivo para controlar a tensão arterial e evitar uma recorrência da hemorragia cerebral numa condição hipertensiva, com tratamento cirúrgico se necessário.