O esquecimento pode ser um precursor da demência. Um pequeno número de pessoas com perda de memória e esquecimento pode desenvolver gradualmente a demência na sua meia-idade e velhice. No entanto, nem todas as pessoas com amnésia desenvolverão demência. Como identificar se a amnésia é uma amnésia benigna ou um processo patológico pode ser distinguido do seguinte: 1. A amnésia benigna pode ter pouco impacto na vida quotidiana. As pessoas com amnésia benigna podem sentir-se muito angustiadas com a sua perda de memória e pensarão em muitas maneiras de se lembrarem, tais como carregar um panfleto ou fazer uma lista das suas compras. Ao lembrarem-se de várias pequenas maneiras, são capazes de manter o seu trabalho e vida normalmente. A perda de memória não tem um impacto sério na vida quotidiana. 2. As pessoas com amnésia benigna podem normalmente recordar coisas depois de lembradas, mesmo que por vezes não se lembrem delas. 3. A amnésia patológica não é tão optimista. Os doentes com amnésia patológica normalmente esquecem-se de coisas que podem não se lembrar, mesmo que sejam lembradas. Este tipo de esquecimento pode causar grande sofrimento a amigos e familiares, mas o doente não se sente angustiado. 4. Sinais de outras perturbações, tais como paralisia dos membros e tremores das mãos e pés, podem também estar presentes, sugerindo a possibilidade de outras perturbações neurodegenerativas.