Há três níveis de prevenção de AVC. A prevenção primária refere-se à prevenção antes do início do AVC, ou seja, a alteração prematura de maus estilos de vida e o rastreio e gestão proactiva de vários factores de risco para evitar a ocorrência de doenças cerebrovasculares ou para atrasar a sua ocorrência. Os factores de risco incluem enfarte cerebral, hipertensão, doença cardíaca, dislipidemia, aumento da viscosidade sanguínea, hiperuricemia, tabagismo, consumo de álcool e diabetes mellitus, tudo isto deve ser activamente controlado para reduzir os factores de risco. A prevenção secundária refere-se a pacientes que tiveram um AVC ou um ataque isquémico transitório, e é importante procurar activamente a causa da ocorrência e tratar os factores que possam ter contribuído para a mesma, de modo a reduzir a recorrência do AVC. Por exemplo, quando o rastreio é realizado para ataques de TIA, a tensão arterial elevada e a glicemia elevada podem ser detectadas. O controlo agressivo da tensão arterial e da glicemia irá reduzir os ataques de TIA e até reduzir a incidência de enfarte cerebral. A prevenção terciária refere-se à reabilitação activa de doentes com AVC após a ocorrência de incapacidade e à prevenção de recorrência.