O Comité Consultivo para as Práticas de Imunização (ACIP) dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças recomendou anteriormente a vacinação contra a hepatite B para todas as crianças e adolescentes com menos de 18 anos. A vacinação contra a hepatite B é também recomendada para as populações adultas com elevado risco de infeção pelo vírus da hepatite B, incluindo os profissionais de saúde. O ACIP acrescentou recentemente os adultos com diabetes à lista de populações com elevado risco de infeção pelo vírus da hepatite B e recomendou que todos eles fossem vacinados contra a hepatite B. O CDC realizou um inquérito em 2009-2010 para determinar em que medida a vacinação contra a hepatite B é recomendada para adultos com diabetes. O CDC realizou um inquérito sobre mais de 800 casos de hepatite B aguda entre adultos que participaram numa avaliação para saber se tinham sido diagnosticados com diabetes ou se já estavam em risco de infeção pelo vírus da hepatite B entre 2009 e 2010. O inquérito revelou que os adultos com diabetes com menos de 60 anos tinham duas vezes mais probabilidades de desenvolver a infeção pelo vírus da hepatite B do que os adultos da mesma idade sem diabetes. As pessoas com diabetes com idade igual ou superior a 60 anos também correm um risco elevado de infeção pelo vírus da hepatite B, embora a probabilidade de infeção seja inferior à dos adultos mais jovens, mas não existem dados definitivos. A vacina requer 3 doses, a primeira, 1 mês após a primeira dose e 3 meses após a primeira dose, embora se apliquem outros esquemas. Intervalos mais longos entre as doses são razoáveis, pelo que os doentes não necessitariam de consultas médicas adicionais para a vacinação. No entanto, uma série de vacinações incompletas e intervalos mais longos podem colocar os doentes adultos com diabetes em risco de infeção pelo vírus da hepatite B. Para os diabéticos não vacinados com 60 anos ou mais, o ACIP recomenda que sigam a orientação do seu médico para a vacinação. Tal como outras vacinas, a eficácia da vacina contra a hepatite B diminui com a idade. Para os diabéticos mais velhos que são frágeis ou têm alguma razão para reduzir a expetativa de vida, os benefícios de uma série de vacinas podem ser relativamente limitados. No entanto, a vacina contra a hepatite B também proporciona uma proteção parcial incompleta noutros idosos diabéticos. A proteção da vacina dura mais de 20 anos em adultos jovens, mas este tempo é incerto em diabéticos idosos. Os factores que apoiam a vacinação de adultos com diabetes com 60 anos ou mais incluem residentes temporários ou permanentes de centros de cuidados de longa duração, como lares de idosos ou instalações de vida assistida, beneficiários de serviços de cuidados de saúde ao domicílio que dependem da monitorização assistida da glicose e adultos mais velhos que foram recentemente diagnosticados com diabetes, mas que sempre foram saudáveis. Os adultos de qualquer idade podem receber com segurança a vacina contra a hepatite B. Milhões de crianças e adultos de todas as idades foram vacinados contra a hepatite B em todo o mundo. A segurança da vacina foi recentemente avaliada e reafirmada pelo Instituto de Medicina. Como sabe, a hepatite B é uma infeção viral que pode causar doenças hepáticas graves em adultos. Cerca de 40% dos adultos com hepatite B necessitam de hospitalização e pelo menos 4% dos doentes adultos morrem devido a complicações precoces da infeção. Cerca de 5% dos adultos com hepatite B evoluem para hepatite B crónica. O risco de hepatite B crónica em adultos com insuficiência renal é bastante elevado. Quinze por cento dos adultos com hepatite B crónica evoluem para cirrose, insuficiência hepática ou cancro do fígado. O vírus da hepatite B é facilmente transmissível. Muitos dos vírus facilmente transmissíveis podem ser encontrados em grandes quantidades de sangue ou outros fluidos corporais que são demasiado pequenos para serem vistos. O vírus é capaz de existir de forma estável na superfície de objectos ambientais, manter a sua capacidade infecciosa durante sete ou mais dias e, uma vez tocado, é capaz de entrar no corpo através de uma ferida na superfície da pele. Tanto a fraca dose infecciosa como a estabilidade do vírus facilitam a transmissão. Registaram-se vários surtos de hepatite B entre doentes adultos com diabetes em instalações de cuidados continuados. A transmissão da doença tem sido associada a uma limpeza inadequada dos medidores de glicemia, especialmente quando os adultos recebem testes de glicose assistida com o mesmo instrumento. Outros exemplos de transmissão incluem a utilização contínua por várias pessoas de medidores de glucose por picada no dedo concebidos para uma pessoa, ou quando os instrumentos cirúrgicos de doente para doente não são devidamente esterilizados.