A espondilose cervical está mais frequentemente associada a alterações patológicas subjacentes na curvatura fisiológica da coluna cervical, ou osteófitos cervicais. A espondilose cervical simpática deve-se principalmente a estas lesões estimulando os nervos simpáticos à volta da coluna cervical, resultando em sintomas clínicos tais como ataques de pânico, aperto torácico, transpiração fácil e irritabilidade, e desde que a doença cardíaca tenha sido descartada. A espondilose cervical da artéria vertebral é uma doença em que a lesão subjacente da coluna cervical leva ao estreitamento da artéria vertebral e a um fornecimento inadequado de sangue ao cérebro, resultando em tonturas, náuseas e vómitos como os principais sintomas clínicos. A diferença entre as duas doenças pode ser identificada pelos sintomas clínicos e é relativamente mais comum na espondilose cervical da artéria vertebral do que na espondilose cervical simpática, e a maioria pode ser aliviada por um tratamento conservador.