Um estudo no British Medical Journal mostra que as pessoas com níveis muito baixos de vitamina D têm um risco aumentado de mortalidade por todas as causas, incluindo doenças cardiovasculares e morte por cancro. Os investigadores americanos Ben Schottker et al. realizaram um estudo para examinar a associação entre a vitamina D e a morte por todas as causas, doenças cardiovasculares e morte por cancro. Foi realizada uma meta-análise sobre os dados dos participantes com idades compreendidas entre os 50 e os 79 anos de oito possíveis estudos de coorte nos EUA e na Europa. Em 16 anos de seguimento, 6.695 de 26.018 pacientes morreram, dos quais 2.624 morreram de doenças cardiovasculares e 2.227 de cancro. O estudo não encontrou alterações significativas nos níveis séricos de vitamina D com a idade, mas os níveis de vitamina D eram consistentemente mais baixos nas mulheres do que nos homens. Os níveis médios de vitamina D aumentaram com o estatuto educacional e foram mais baixos em indivíduos obesos e mais altos em indivíduos que exerciam regularmente. Em comparação com a população em geral, aqueles com os níveis mais baixos de vitamina D tinham um risco 57% maior de morte por todas as causas, um risco 65% maior de morte por doença cardiovascular naqueles com antecedentes de doença cardiovascular, um risco 41% maior de morte por doença cardiovascular naqueles sem antecedentes de doença cardiovascular, um risco 70% maior de morte por cancro naqueles com antecedentes de cancro, e nenhum risco aumentado de morte por cancro naqueles sem antecedentes de cancro. A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel e 90% da vitamina D do corpo é produzida através da exposição solar à pele, sendo apenas cerca de 10% proveniente de alimentos. Nas estações solarengas, são necessários pelo menos 20 minutos de exposição total do corpo por dia para produzir vitamina D em quantidade suficiente. Em motivos menos ensolarados, os adultos podem tomar suplementos de vitamina D para compensar a reduzida exposição solar, consumindo aproximadamente 1.000 IU-2.000 IU por dia. Os níveis de vitamina D são mais baixos nas mulheres do que nos homens, e as concentrações de soro de vitamina D variam nas populações em todo o mundo. Os idosos são geralmente deficientes em vitamina D porque estão normalmente menos expostos à luz solar, mas não se conhece a correlação entre a vitamina D e a mortalidade. Estudos demonstraram que as pessoas com os níveis mais baixos de vitamina D estão associadas ao aumento da mortalidade por todas as causas, mortalidade por doenças cardiovasculares e mortalidade por cancro (com um historial de cancro). Os investigadores dizem que níveis baixos de vitamina D podem causar a morte por todas as causas e que a vitamina D desempenha um papel importante no prognóstico do cancro.