Os danos causados ao cérebro pela insónia são semelhantes aos efeitos produzidos pelo traumatismo craniano, que provoca um aumento dramático dos químicos no cérebro associados aos danos cerebrais. De acordo com uma reportagem dos meios de comunicação social estrangeiros de 2 de Janeiro, alguma vez teve a sensação de que não teve uma boa noite de sono e no dia seguinte acordou a sentir-se como se algo lhe tivesse batido com a cabeça? Os cientistas dizem que isto não é alarmante. Um novo estudo mostra que apenas uma noite sem dormir pode causar alterações no seu cérebro que têm o mesmo efeito que um forte golpe na cabeça. Estes cientistas dizem que os jovens saudáveis examinados no estudo mostraram sinais de um aumento dramático das mesmas substâncias químicas nos seus corpos. Estes químicos indicam danos no cérebro. Os produtos químicos – enolase neurogénica específica (NSE) e proteína S-100 – são biomarcadores de danos cerebrais como concussões, disse Christian Benedetti, professor na Universidade de Uppsala na Suécia. O cientista observou: “Verificámos que os níveis destes químicos eram significativamente mais elevados no sangue do grupo de estudo que não dormia de um dia para o outro. Embora este resultado não tenha atingido os efeitos causados por traumatismo craniano, foi ainda assim muito significativo. Quando se dorme, o cérebro purga-se de substâncias tóxicas. O aumento da enolase neurogénica específica e da proteína S-100 é uma resposta a estas substâncias”. Benedetti disse: “Estudos anteriores mostraram que o cérebro usa o sono para se purificar. Estas nossas conclusões apoiam essa ideia. Estudos anteriores também demonstraram que a privação do sono está associada a um risco acrescido de doença de Alzheimer, doença de Parkinson e esclerose múltipla. O nosso estudo pode apoiar esta descoberta. Níveis elevados de enolase neurogénica específica e proteína S-100 no sangue após insónia podem indicar que não conseguir dormir o suficiente contribui para a perda de tecido cerebral”. O estudo foi publicado na revista Sleep. Benedetti disse: “Os resultados do nosso ensaio sugerem que ter uma boa noite de sono é crucial para manter o cérebro saudável”. Os dados mostram que um terço dos britânicos tem problemas relacionados com o sono. A pessoa média dorme agora apenas sete horas à noite em comparação com décadas atrás, quando dormia quase nove horas por noite. Muitos cientistas acreditam que os padrões irregulares do sono estão a fazer com que as pessoas sofram de tudo, desde dores físicas a doenças cardíacas. Ao mesmo tempo, dormir menos de oito horas à noite pode baixar o QI no dia seguinte.