A causa da espondilose cervical é reconhecida como uma variedade de sintomas causados pela degeneração dos discos cervicais, afrouxamento dos corpos intervertebrais, criação de flacidez óssea (esporas ou cristas) nos bordos vertebrais, ou compressão das raízes nervosas, medula espinal ou artéria vertebral por discos cervicais rompidos e prolapsados. Patologia degenerativa discal: O disco intervertebral é o tecido mais precoce e mais susceptível a alterações degenerativas com a idade, e está significativamente associado a tensão e trauma. O disco cervical é constituído pelo núcleo pulposus, o anel fibroso e as placas de cartilagem superior e inferior, formando uma unidade anatómica completa. Se um destes degenerados, isto pode levar a alterações na sua morfologia e função, afectando ou perturbando o equilíbrio intrínseco das estruturas ósseas da coluna cervical e alterando o equilíbrio mecânico à sua volta. O núcleo pulposus é uma mucina rica em água, com boa elasticidade. O núcleo normal do disco intervertebral pulposus contém 80% de água e o anel fibroso 65% de água, que diminui gradualmente com a idade, resultando numa perda gradual de elasticidade e dureza. Portanto, as pessoas mais velhas são propensas a doenças dos discos intervertebrais (com mais de 40 anos), quando o disco se rompe ou prolapsia, o conteúdo de água é ainda menor, o disco intervertebral é fraco e perde o seu papel de suporte de peso, o espaço vertebral é estreitado e as vértebras movem-se para trás e para a frente quando a coluna vertebral se dobra, resultando em instabilidade intervertebral. A camada externa do anel fibroso é distribuída pelo nervo sinusal, que é um ramo posterior da raiz do nervo. Quando o anel fibroso é submetido a pressão anormal, tal como abaulamento e desalinhamento, o nervo sinusal pode ser estimulado e reflectido para o ramo posterior, causando sintomas tais como dores no pescoço e no ombro e espasmo dos músculos do colarinho. No seu estado normal, o disco intervertebral é responsável por 20-24% do comprimento total da coluna cervical e a sua altura diminui ano após ano devido a uma diminuição do conteúdo em água. O núcleo degenerado e hérnia pulposa pode também atravessar a fissura do ligamento longitudinal posterior e entrar no canal raquidiano, produzindo directamente sintomas clínicos. Em geral, alterações degenerativas no disco cervical após os 20 anos de idade podem levar a um aumento da degeneração resultando em abaulamento do disco e hérnia, redução da resistência ao alongamento e compressão do anel fibroso. O estreitamento do espaço intervertebral e o afrouxamento dos ligamentos circundantes levam a movimentos intervertebrais anormais, resultando em esporões ósseos nos ligamentos superiores e inferiores do corpo vertebral, protrusão do disco para o canal espinhal e compressão do aspecto ventral da medula espinhal. O disco rompe e prolapsos para comprimir posteriormente a medula espinal, causando sintomas. Esta é uma das causas comuns da espondilose cervical. Estudos de investigação descobriram que a degeneração discal degenerativa também está relacionada com hábitos de vida, ocupação, estado geral ou endócrino, uma vez que aqueles que se descobriu terem lesões discal cervicais também têm frequentemente lesões a perseguir.