A esofagite é uma inflamação da mucosa esofágica que ocorre quando a mucosa esofágica é estimulada por uma variedade de factores que causam danos na mucosa esofágica. Os factores comuns que podem causar esofagite incluem estímulos físicos (incluindo alimentos quentes, bebidas, etc.) e estímulos químicos (incluindo ácidos fortes, bases fortes, medicamentos anti-inflamatórios não esteróides ou outros medicamentos estimulantes ou venenos, etc.). Uma das mais comuns é a inflamação do esófago devido ao refluxo gastro-esofágico. O refluxo do conteúdo gástrico para o esófago provoca lesões na mucosa do esófago: em casos ligeiros, edema, congestão ou mesmo lesões que só podem ser observadas ao microscópio; em casos graves, rutura da mucosa ou mesmo ulceração, que podem ser observadas a olho nu com um gastroscópio. As manifestações clínicas são diversas e de gravidade variável, com sintomas frequentemente esofágicos e extra-esofágicos. Os principais sintomas da esofagite de refluxo são o refluxo ácido, a azia, a dor no peito e a regurgitação de alimentos. A inflamação do esófago é recorrente e as pessoas com estenoses esofágicas podem apresentar sintomas de disfagia. A hemorragia gastrointestinal ocorre ocasionalmente quando as úlceras envolvem os vasos sanguíneos, mas é relativamente rara. Principais manifestações típicas da esofagite: refluxo ácido depois de comer, azia, dor ao engolir e dor atrás do peito são predominantes, e a sensação torna-se mais pronunciada quando se está deitado ou se inclina. À medida que a esofagite progride, pode causar constrição do esófago e estreitamento do lúmen, provocando “engasgamento” e até vómitos ao engolir alimentos. A hemorragia provocada pela esofagite é rara, mas em algumas pessoas pode causar hemorragia gastrointestinal e fezes negras. As manifestações atípicas da esofagite incluem dor atrás do peito, uma sensação de corpo estranho atrás do peito ou mesmo uma sensação de asfixia; em alguns casos, o refluxo ocorre durante a noite, normalmente depois de dormir. O refluxo gastro-esofágico pode também causar problemas relacionados com a garganta e até com as vias respiratórias: faringolaringite crónica, rouquidão, fibrose pulmonar, tosse crónica, etc., estão intimamente relacionados com o refluxo gastro-esofágico. Por isso, quando se tem sintomas de esofagite, é melhor ir ao hospital para fazer um check-up para descobrir a causa da doença e depois fazer um tratamento específico.