O reflexo retardado à luz é um teste para verificar a actividade funcional do aluno e divide-se em reflexos directos e indirectos à luz. Com os reflexos directos à luz, a pupila é geralmente brilhada directamente na pupila com uma tocha e a sua resposta dinâmica é observada. Numa pessoa normal, a pupila estreita-se imediatamente quando o olho é estimulado pela luz e recupera-se rapidamente quando a fonte de luz é removida. O reflexo indirecto da luz significa que quando a luz brilha sobre um olho, a pupila do outro olho estreita-se imediatamente e expande-se quando a luz é removida. Ao examinar os reflexos de luz indirecta, uma mão deve ser utilizada para bloquear a luz de modo a que o olho não seja exposto a reflexos de luz directos. Um reflexo de luz pupilar baço ou ausente é visto em pacientes comatosos. As fibras aferentes do reflexo da luz percorrem o nervo óptico, o tracto óptico, dividindo-se num tracto interno próximo do corpo geniculado lateral e atingindo o colículo superior, terminando no núcleo da área parietal anterior. Os neurónios intermédios ligam os núcleos parassimpáticos Edinger-Westphal (núcleos EW), ou núcleos parassimpáticos do nervo autonómico, em ambos os lados do olho. Assim, quando um olho é estimulado, a pupila do outro olho também se contrai (resposta indirecta à luz). A via reflexa começa novamente a partir do núcleo EW e segue o nervo motor até ao gânglio ciliar, com o último tracto neuronal a emanar das células do gânglio ciliar até ao músculo dilatador pupilar.