Quando receber o seu ECG, irá reparar que os seguintes símbolos alfanuméricos estão marcados nos diferentes grupos de gráficos: I, II, III, aVR, aVL, aVF, V1-V6, etc. Cada um destes símbolos representa uma derivação do ECG. Uma derivação é uma ligação específica que é configurada de acordo com as normas internacionais para ligar as informações do ECG ao aparelho de ECG. Ao configurar diferentes derivações, pretende-se visualizar o tamanho, a direção e a duração da informação do ECG ao mesmo tempo, a partir de diferentes ângulos e direcções. Mais alguns ângulos dir-lhe-ão sempre mais sobre a informação geral do ECG do que um único ângulo. Tal como se nunca tivéssemos visto uma pessoa antes e alguém tirasse uma série de fotografias dessa pessoa a partir de vários ângulos, podemos obter uma imagem geral da parte da frente do rosto, do topo da cabeça, da parte de trás da cabeça e assim por diante. Se fossem tiradas apenas as fotografias frontais, apenas se conheceriam os traços frontais do rosto. De um modo geral, uma vez que a onda auricular (onda P) é mais elevada nas derivações II e V1, os registos de ECG nestas duas derivações podem ser prolongados, se necessário, para observar e analisar arritmias, especialmente arritmias complexas. As derivações Ⅰ e aVL reflectem a informação electrocardiográfica da parede lateral alta do ventrículo esquerdo, as derivações Ⅱ, Ⅲ e aVF reflectem a informação electrocardiográfica da parede inferior do ventrículo esquerdo (o lado do músculo cardíaco que está imediatamente adjacente ao nosso diafragma), e as derivações V1 a V6, as seis derivações, reflectem principalmente as alterações electrocardiográficas da parede anterior do ventrículo esquerdo (incluindo a parede lateral). Estas localizações são particularmente importantes para saber exatamente onde está a ocorrer o enfarte do miocárdio nesse local.