É um dilema decidir se se deve ou não informar completamente um doente com cancro sobre o seu verdadeiro estado. Alguns médicos defendem a divulgação total em primeira instância, argumentando que se trata de uma prática internacionalmente avançada e reflecte o pleno “direito de saber” do paciente. Isto pode ser verdade para outras doenças, mas é inadequado para o cancro, uma vez que muitos doentes morrem devido ao medo psicológico e à desilusão de estarem plenamente informados. A maioria dos médicos e das famílias dos pacientes optam por reter e esconder completamente a informação, criando o problema da não cooperação e não aderência do paciente ao tratamento. O resumo das respostas eficazes resultou na defesa do “princípio da informação apropriada”: “a parte certa da história, da forma certa, no momento certo”. Os estudiosos acreditam que esta é a resposta mais adequada ao contexto chinês. Por “tempo apropriado”, entendemos que após 3-5 meses de tratamento, o período em que os pacientes são mais sensíveis, vulneráveis e propensos ao “choque” psicológico devido à notícia do cancro passou, e a pessoa está mais ou menos consciente de que a sua condição é diferente da normal. A pessoa pode ser “informada de forma apropriada e numa parte apropriada”. O objectivo disto é permitir à pessoa cooperar mais positivamente com o longo e muitas vezes doloroso processo de tratamento que se segue. A investigação demonstrou que a informação adequada do paciente contribui claramente para o tratamento subsequente e para bons resultados. Além disso, informar nesta altura é o menos prejudicial psicologicamente para o doente. A chave aqui, claro, é a forma como a informação é dada: a simplicidade é mais apropriada para os mais instruídos e psicologicamente bem educados, mas não para os mais cépticos e emocionalmente instáveis. Além disso, a “parte apropriada” refere-se à gravidade da condição a ser comunicada, dependendo da capacidade psicológica do paciente para a aceitar e do provável prognóstico. Geralmente não é aconselhável contar a história toda, especialmente prematuramente, excepto no caso de condições simples e menos graves. Quanto aos doentes idosos com tumores, o nosso princípio geral é que é melhor não lhes dizer ou dizer menos. Isto porque não defendemos um tratamento invasivo para eles, e é sempre relativamente fácil levá-los a cooperar com medicina chinesa menos tóxica e imunoterapia. Porquê dar-se ao trabalho de os informar, aumentando o risco e a possibilidade de assustar os idosos?