O período de sobrevivência das células cancerígenas que se espalharam pelo corpo depende principalmente da natureza patológica específica do cancro. Quanto mais maligna for a natureza da patologia, mais curto é o período de sobrevivência do doente, que na sua maioria é de cerca de 6-12 meses. Isto é especialmente verdade para tumores malignos como o cancro primário do fígado e o cancro pancreático, que são altamente malignos e têm poucas opções de tratamento. Contudo, cancro do pulmão, cancro da mama, cancro da próstata, etc., embora tenha ocorrido metástase sistémica, os meios de tratamento são relativamente abundantes sob as condições médicas actuais. Com a radioterapia, quimioterapia, terapia orientada e imunoterapia, a taxa de sobrevivência de 5 anos para pacientes com os tipos de tumores acima referidos é de cerca de 20-30%. Especialmente para tumores inertes como o cancro da próstata, a taxa de sobrevivência de 5 anos para os pacientes é superior a 60-70%.