Muitos doentes estão preocupados com a seguinte questão: o cancro pode ser curado? Para clarificar esta questão, é preciso começar por esclarecer o conceito de “cura”. Na China, o que os doentes e as suas famílias chamam de cura é geralmente algo como “depois de um tratamento milagroso, o meu cancro nunca mais voltará e não terá metástases”. Mas, na realidade, será que essa “cura” existe? Para ilustrar isto, falemos de uma constipação. Se hoje fores ao médico com uma constipação e o médico te disser: “Toma o remédio, vais ficar bom daqui a três dias depois de tomares o meu remédio”. Pergunta: “Pode garantir que, se eu tomar o seu medicamento, nunca mais me constiparei na vida?” O que é que achas que o médico vai dizer? O médico dirá: “Esqueça, acho que não precisa de tomar o medicamento para a constipação, vá para o quarto ao lado, o psiquiatra do lado é muito bom. Esta é a piada da medicina moderna: os médicos não podem garantir que nunca mais se constipa. Por isso, não falem em nunca ter cancro. Tendo isto em mente, consideremos o facto de que todos nós nos constipamos todos os anos, várias vezes por ano, mas nunca pedimos aos nossos médicos que os “curem”. Pelo contrário, a maioria de nós nunca terá cancro na vida, por isso, porque estamos tão obcecados em curá-lo? Toda a gente sabe a resposta: as constipações não são fatais, mas o cancro sim. Não é isso que todos nós pensamos? Também deve pensar assim, certo? É errado. Porque é que é errado? É fácil de perceber. Desde 1976 até à atualidade, o menor número de mortes por gripe foi de cerca de 3.000 por ano e o maior foi de mais de 40.000 por ano. Quem disse que as constipações não matam? Se olharmos para o cancro, a situação é ainda mais interessante. Todos nós conhecemos algumas pessoas que, num momento ou noutro, tiveram cancro, foram tratadas e têm agora 10 ou 20 anos e estão bem. Não é verdade? No Japão, 50% das pessoas com cancro do estômago são tratadas e não voltam a ter cancro para o resto das suas vidas. Quem disse que o cancro tem de ser fatal? Em termos práticos, uma constipação pode ser fatal, o cancro pode ser fatal, uma constipação pode ser fatal, o cancro pode ser fatal. Por que razão queremos curar o cancro quando nunca pedimos a cura das constipações? Tenho a certeza de que tem a resposta correcta. A resposta chama-se, de facto, “probabilidade”. Esta é a questão central de que quero falar em —-. Qual é a probabilidade de morte por gripe? 7%! Por outras palavras, se 100 pessoas apanharem gripe, apenas 7 morrerão. Qual é a taxa de mortalidade por cancro, na China, 70%! De 100 chineses com cancro, cerca de 70 morrerão. 70% contra 7%, e toda a diferença vem dessa diferença de percentagem. O problema da medicina é, em muitos casos, uma questão de probabilidade. Os chineses, pelo contrário, têm um conhecimento científico muito fraco da probabilidade. Devem estar a rir-se outra vez, hã, quem não percebe de probabilidades, é uma brincadeira de crianças. A sério? Não olhem ainda para baixo, mas qual é, por favor, a maior caraterística da probabilidade? Pensa bem, qual é? Não sabes, pois não? Deixem-me dizer-vos. As maiores propriedades da probabilidade são duas: uma, chamada certeza; e duas, chamada incerteza. Algumas pessoas já não entendem isso. Não faz mal, eu explico. Vamos começar com a certeza. Por exemplo, digamos que este ano há outro surto de gripe na China e que cerca de 100.000 pessoas em todo o país apanharam gripe. A propósito, como já foi referido, 100 000 x 7% = 7 000, pelo que cerca de 7 000 pessoas morrerão de gripe. Não morrerá uma única pessoa? Isso não é possível, pois não? Morrerão 20.000 pessoas? Também não é possível. Esta é a certeza da probabilidade, que aquilo que a probabilidade descreve irá acontecer, e irá acontecer dentro do intervalo de valores descrito pela probabilidade. Depois, há a incerteza. Vejamos o mesmo exemplo. 100.000 pessoas apanham gripe e sabemos agora que cerca de 7.000 pessoas morrerão da doença. Quais são as 7000 pessoas que vão morrer de gripe? O vizinho do lado foi hospitalizado ontem com gripe. Com a sua experiência e conhecimentos, acha que ele vai morrer ou não? Deve estar a rir-se outra vez, como é que consegue adivinhar isto? É a incerteza das probabilidades: sabe que 7% das pessoas vão morrer de gripe, mas, no início da doença, não tem forma de prever quem serão os 7% azarados. Isto leva-nos oficialmente de volta à questão: o cancro pode ser curado? A resposta do médico é que, de acordo com o princípio da certeza, há 30% de probabilidades de o cancro ser curado. Mas, infelizmente, de acordo com o princípio da incerteza, só Deus sabe se estamos entre os 30% sortudos. Algumas pessoas podem começar a sentir-se indignadas: “Se só Deus é que sabe, então porque é que estou a pagar para ir ao médico? Sim, porquê gastar tanto dinheiro quando o médico nem sequer sabe se a doença pode ser curada ou não? Quem se debruça sobre esta questão não está, de facto, a pensar em termos de probabilidades. O modo de pensar tradicional chinês é preto ou branco, como nas produções cinematográficas e televisivas em que os bons ou os maus da fita, como os nossos líderes, são sempre altos e grandes, e a única desvantagem é que continuam a ser demasiado trabalhadores sem saberem como cuidar do seu corpo. Muitas pessoas pensam habitualmente que se eu gastei dinheiro em serviços hospitalares e medicamentos, então devem curar-me. Na verdade, o que pagou foi apenas o serviço e o medicamento, mas ninguém pode garantir que ficará curado. Então, porquê consultar um médico? Voltemos à probabilidade. Tomemos o exemplo do Mestre Liu, o vizinho do lado, que foi hospitalizado com gripe. O cidadão comum sabe apenas que tem 7% de hipóteses de morrer, mas depois de ser hospitalizado, o médico, através dos seus conhecimentos, pode determinar que a sua hipótese de morrer é de 50%, porque ele também tem um problema cardíaco grave; então, com o tratamento correto, a sua hipótese de morrer é reduzida para 20%. É esse o valor da medicina, e é esse o valor que está a pagar. O diagnóstico e o tratamento de um médico podem transformar 7 por cento em 5 por cento e 70 por cento em 60 por cento. A probabilidade do que se sabe ou do que se obtém é alterada pelo médico. Quanto aos especialistas, o valor dos especialistas reside no facto de alterarem as probabilidades, com mais precisão e por uma margem maior. Finalmente, voltando à questão de saber se o cancro pode ser curado, sabemos agora que a formulação exacta da pergunta seria algo como: que percentagem de cancros pode ser curada? A resposta é muito específica, por exemplo, mais de 90% dos cancros gástricos iniciais são curáveis, enquanto a probabilidade de os cancros gástricos avançados serem curáveis é inferior a 2%. Algumas outras questões com que frequentemente se debate sem pensar em probabilidades são listadas para seu benefício: ①Porque é que o meu cancro voltou, o cirurgião não me cortou bem? ②Gastei centenas de milhares de dólares, mas não funcionou, este hospital não é bom! ③Faça algo por mim, eu pago o que quiser, desde que consiga me curar! ④A minha família é quem é quem, coitada, entrar e deitar, é tudo por causa desse hospital assassino!