As doentes experimentam dores de forma diferente em diferentes fases do cancro do fígado.
Câncer de fígado em fase inicial
As fases iniciais do cancro do fígado são relativamente insidiosas e raramente apresentam sintomas. Quando os pacientes desenvolvem sinais e sintomas óbvios, já passaram frequentemente a uma fase mais grave.
Câncer de fígado em fase avançada
A maioria dos pacientes com cancro do fígado em fase média e tardia têm como principal sintoma a dor na área do fígado, com uma incidência de cerca de 80%.
A dor na área do fígado situa-se geralmente no lado direito das costelas ou debaixo da glabela, e é na sua maioria persistente e vaga ou distendida na natureza, principalmente devido ao rápido aumento do tumor que puxa o envelope hepático local, e em fases posteriores a dor pode ser severa e apunhalante.
Problemas de dor específicos
Alguns carcinomas hepatocelulares localizados em áreas específicas podem ter manifestações de dor específicas:
- Carcinoma hepatocelular no lobo esquerdo do fígado pode apresentar-se como dor no abdómen médio superior, que é frequentemente mal diagnosticada como “doença do estômago”;
- Carcinoma hepatocelular localizado no lobo direito do fígado perto do diafragma é frequentemente mal diagnosticado como “ombro congelado” devido ao envolvimento do diafragma, causando dor no ombro direito;
- Quando o cancro do fígado se metástase nos gânglios linfáticos abdominais, pode manifestar-se como dor lombar.
É de notar que quando um tumor rompe e sangra, pode manifestar-se como dor súbita e grave na área do fígado, que pode ser acompanhada de tonturas, palpitações, amanhecer negro, redução da produção de urina e outros sinais de hipovolemia pós-corrimento, requerendo tratamento imediato.