Será que ter cancro significa uma contagem decrescente para a vida? Claro que não. Já em 2006, a Organização Mundial de Saúde sugeriu que o cancro é de facto uma doença crónica e controlável. Desde então, várias organizações autorizadas retiraram também o cancro da categoria de “doenças incuráveis”. Não é impossível viver em paz com as células cancerígenas. O corpo humano é como um “estado celular”, com um corpo adulto composto de aproximadamente mil triliões de células. Em circunstâncias normais, a maioria destas células é capaz de funcionar à sua própria maneira. No entanto, quando expostas a estímulos externos adversos, as células normais podem ser transformadas em células cancerosas. A presença de células cancerosas não significa que se desenvolva cancro em breve, porque o corpo tem a sua própria força de defesa, o sistema imunitário. Um sistema imunitário saudável e forte reconhecerá e destruirá as células cancerosas logo que estas surjam, não deixando qualquer hipótese de continuarem a dividir-se e a desenvolver-se em cancro. O processo de mutação e antimutação das células desta forma ocorre no corpo quase todos os minutos de cada dia. Assim, é possível que uma pessoa saudável tenha tido um certo número de células cancerígenas no seu corpo, apenas para o sistema imunitário se livrar delas muito rapidamente. Se desenvolver cancro, é geralmente devido ao que é conhecido medicamente como “fuga imunitária tumoral”. Por exemplo, o sistema imunitário é suprimido por vírus, bolores, radiação, carcinogéneos químicos, etc. e é incapaz de desempenhar correctamente as suas funções de monitorização e remoção, permitindo que as células cancerígenas escapem ao “cerco” e cresçam até que ultrapassem as dezenas de milhões antes de aparecerem realmente no corpo. Os focos cancerígenos não serão visíveis até o número exceder as dezenas de milhões. Para além da supressão imunitária causada por factores externos e psicológicos, problemas com a própria bioregulação e microambiente imunitário podem levar à tolerância imunitária e ao envelhecimento do sistema imunitário, tudo isto pode levar à fuga de células cancerosas. Esta é uma das principais razões pelas quais as taxas de cancro são mais elevadas nos idosos do que nas pessoas mais jovens. Não pode ser curado, mas pode ser gerido Embora ambas sejam doenças crónicas, há uma enorme diferença no quanto as pessoas temem as doenças cardiovasculares e o cancro. A primeira é algo que a maior parte das pessoas dá passos em frente, enquanto que a segunda é quase inaceitável. Isto deve-se em grande parte a uma falta de consciência do cancro. O cancro tem as características de uma doença crónica com um longo período de latência. Isto, juntamente com o controlo eficaz do cancro através de tratamentos modernos, resultou num período de sobrevivência muito mais longo para os pacientes. Como resultado, a maioria dos cancros são lentos a chegar, lentos a progredir e lentos a morrer. Normalmente, demora pelo menos 2 a 3 anos, e mesmo 5 ou 10 anos, desde a mutação inicial das células até à detecção dos sintomas. Durante o longo processo de “incubação”, os avanços da medicina moderna deram às pessoas mais oportunidades para a detecção precoce, diagnóstico e tratamento de tumores. De facto, é a atitude das pessoas face ao cancro que tem um maior impacto negativo na progressão da doença. Tem sido dito que “muitos doentes com cancro morrem de susto”. Embora a ciência médica não possa concluir o acima exposto, até certo ponto há alguma verdade nesta afirmação. Algumas pessoas, depois de terem sido diagnosticadas com cancro, são stressadas, não comem nem dormem bem, e até ficam deprimidas, o que naturalmente torna difícil obter bons resultados de tratamento; alguns pacientes parecem levá-lo a sério mas entram em pânico e procuram ajuda médica quando estão doentes ou ouvem crenças tendenciosas, procuram informação na Internet, procuram todo o tipo de curas milagrosas e utilizam métodos errados, o que por sua vez acelera a deterioração das suas condições. Muitas pessoas têm usado o exemplo da nossa actriz Chen Xiaoxu e da actriz americana Angelina Jolie como comparação. Quando confrontada com o cancro da mama, Chen Xiaoxu optou por desistir do tratamento científico e voltou-se para a prática budista, o que acabou por conduzir à sua morte; Jolie, por outro lado, utilizou activamente testes genéticos para prever as suas hipóteses de contrair cancro da mama e removeu resolutamente a sua mama para prevenir a doença antes que esta acontecesse. É evidente que uma atitude racional face ao cancro deveria ser: nem ouvir os médicos errados, nem desistir do tratamento. Segundo a Organização Mundial de Saúde, o cancro é uma doença crónica, 1/3 da qual pode ser prevenido, 1/3 pode ser curado através da detecção precoce, diagnóstico e tratamento, e 1/3 não pode ser curado, mas pode ser controlado através de tratamento adequado para alcançar uma melhor qualidade de vida e prolongar a sobrevivência. Fazer do cancro uma doença crónica controlável A Organização Mundial de Saúde relata que cerca de 30% das mortes por cancro são devidas a cinco factores de risco principais: elevado índice de massa corporal, baixo consumo de fruta e vegetais, falta de exercício, tabagismo e consumo de álcool. Alguns cancros podem ser evitados se estas causas forem evitadas o mais possível. Se tiver o azar de ser “atingido” e não o detectar precocemente, então viver com cancro é uma opção melhor. É importante salientar que viver com cancro não se trata de não receber tratamento, mas de se ajustar a uma vida relativamente normal tanto quanto possível enquanto trabalha activamente com o seu médico. O website da American Cancer Society tem um artigo sobre como viver com o cancro. Em primeiro lugar, descubra quais os cancros que podem ter de ser confrontados com esta condição, tais como o cancro dos ovários depois de submetidos a tratamento, leucemia crónica e alguns linfomas. Em segundo lugar, descubra o que é um “estado normal” de viver com o cancro. O seu ‘estado normal’ deve envolver algumas mudanças, tais como comer menos, não fazer certas actividades, reajustar o seu ritmo de trabalho, e tornar os controlos de rotina da medicação parte da sua vida diária. Finalmente, tente as seguintes formas de ajustar o seu humor, superar os seus medos e fazer as pazes com o cancro: Fale sobre os seus medos. Encontre um amigo de confiança e abra-se. A investigação confirmou que falar simplesmente de raiva má, medos, etc., pode ajudar com esta emoção negativa. Faça as coisas que queria fazer no passado, mas não o fez. Muitas pessoas têm coisas que sonham fazer mas lutam para encontrar tempo, por isso é uma boa ideia começar a fazê-las e desviar a sua mente de se concentrar demasiado no cancro. Vá trabalhar com uma atitude positiva. Mas não se force a estar sempre optimista, porque ninguém pode estar o tempo todo. Embora seja positivo, dê a si próprio tempo para estar um pouco mal-humorado. Empenhe-se mais em fazer algumas mudanças saudáveis. Por exemplo, para além de deixar de fumar, convença os seus amigos que fumam à sua volta a deixarem de fumar. Exercite-se. Pergunte ao seu médico que exercícios pode fazer e depois seja activo no seguimento dos mesmos. A prudência é especialmente importante quando se vive com cancro. Como diz Marisol, que tem cancro nos ovários há 12 anos, “o cancro faz agora parte da minha vida e eu estou sempre esperançoso”.