Os aneurismas da aorta abdominal são frequentemente referidos como “bombas inoportunas” no corpo, e a sua ruptura resulta frequentemente em morte devido a hemorragia. Físicos famosos Albert Einstein, Wu Youxun e o geólogo Li Siguang morreram todos em resultado da ruptura de aneurismas. A literatura estrangeira relata que a taxa de mortalidade global dos aneurismas da aorta é de 70%-77%, e uma vez que um aneurisma se rompe, a taxa de sobrevivência é de apenas 50% em 24 horas, 30% em 6 dias e 10% em 6 semanas, o que mostra como a condição é perigosa. Actualmente, esta “bomba inoportuna” é mais frequentemente encontrada em doentes com aterosclerose e hipertensão, pelo que a forma de a prevenir e tratar eficazmente a tempo de a remover tem atraído a atenção dos especialistas em doenças vasculares. Em Dezembro de 1947, descobriu-se que Einstein tinha um aneurisma da aorta abdominal por acaso durante uma cirurgia a uma úlcera gástrica, que não podia ser curada pelas normas médicas de 1947. Foi internado no Hospital Princeton, onde os médicos o diagnosticaram com um “aneurisma da aorta abdominal rompido” e assinalaram que a única forma de o salvar era operando. Após a sua morte, uma autópsia do seu abdómen por um especialista revelou um grande coágulo de sangue no seu retroperitoneu, que foi confirmado como sendo um aneurisma de aorta abdominal rompido. Às oito horas da manhã seguinte, Wu Youxun sentiu subitamente uma dor lancinante na base das suas coxas, seguida de pânico, vertigens e tonturas, e num momento ficou pálido e não conseguia dizer uma palavra. Não demorou muito até que as pupilas começassem a espalhar-se, e Wu Xiru tinha sentido que este era um sintoma de hemorragia aguda no corpo. Como médico, embora não fosse cirurgião vascular mas sim pediatra, Wu Xiru tinha também concluído provisoriamente que o vaso sanguíneo arterial da coxa perto do abdómen se tinha rompido e que o sangue estava a escorrer para a cavidade abdominal, e que era demasiado tarde para o salvar de qualquer modo. Quando a ambulância chegou, a única coisa que os médicos podiam fazer era tentar fazer um diagnóstico final: um aneurisma da aorta abdominal rompido com hemorragia. Aconteceu que o velho amigo de Wu Youxun, o famoso geólogo Li Siguang, tinha a mesma doença e também tinha morrido em 1971 devido a um aneurisma da aorta abdominal rompido. A morte do Sr. Wu Youxun levou menos de três horas desde o momento em que ficou visivelmente doente até à sua morte às 10.50 da manhã. Os aneurismas da aorta abdominal são profundos no abdómen e não são facilmente detectados numa fase inicial, uma vez que não há desconforto óbvio, mas quando se rompem, podem ser fatais. Então, como é que o corpo humano contrai esta doença? Quais são exactamente os primeiros sinais de um aneurisma da aorta abdominal? Pode ser detectado precocemente? É tratado precocemente? Referimo-nos frequentemente a grandes artérias, tais como auto-estradas, uma vez que desempenham um papel importante no transporte. A aorta humana é o vaso sanguíneo mais espesso do nosso corpo, que emana do coração, até à cavidade pélvica, durante o qual se ramifica para fornecer o cérebro, órgãos internos, membros e outros órgãos. Um aneurisma da aorta abdominal não é um tumor, é uma massa aneurismática do tipo balão que se forma em resultado da perda de elasticidade nas paredes dos vasos sanguíneos causada pela aterosclerose da aorta abdominal, o que resulta na expansão das artérias. Devido ao impacto constante do fluxo sanguíneo, a massa rompe-se quando se expande e deforma até ao seu limite (geralmente com mais de 5 cm de diâmetro). O momento da ruptura é frequentemente repentino, catastrófico e difícil de avaliar com precisão, daí o termo “bomba inoportuna” na cavidade abdominal humana. A maioria dos aneurismas da aorta abdominal são primeiro notados como uma massa pulsante no abdómen, seguida de dor baça à volta do umbigo ou no abdómen superior, ou simplesmente desconforto no abdómen. Quando um aneurisma invade a coluna lombar, pode haver dor lombossacral. Por vezes o aneurisma aumenta e pode mesmo penetrar no duodeno ou jejuno, produzindo assim sinais de hemorragia gastrointestinal. Além disso, o aumento do aneurisma pode produzir alguns sintomas de compressão, tais como icterícia devido à compressão do ducto biliar comum; obstrução intestinal devido à compressão do duodeno; cólica renal ou hematúria devido à compressão do uréter; e micção frequente e fluxo flutuante de urina quando a bexiga é comprimida. Detritos de placa esclerótica ou trombos fixados deslocados dentro do aneurisma podem causar embolia arterial nos membros inferiores, resultando em sintomas isquémicos agudos ou crónicos nos membros inferiores. A detecção precoce de aneurismas da aorta abdominal pode ser alcançada com uma ecografia, mas o exame médico habitual não inclui um exame ultra-sonográfico da aorta abdominal. A prevalência de aneurismas da aorta abdominal varia de 63% a 79% dos aneurismas da aorta, e alguns doentes podem estar assintomáticos ou ter sintomas que passam despercebidos até ocorrer ruptura ou quase ruptura. Dada a natureza insidiosa dos aneurismas da aorta, as pessoas de meia idade e mais velhas com hipertensão, doença arterial coronária e doença cerebrovascular deveriam ter visitas anuais regulares de cirurgia vascular para exame ultra-sonográfico da aorta abdominal. Einstein viveu numa época em que a tecnologia para tratar os aneurismas da aorta abdominal ainda era muito imatura. Na década de 1970, não havia na China nenhum hospital com uma especialidade de cirurgia vascular ou um cirurgião vascular a tempo inteiro, mas agora há médicos em cidades de média dimensão que realizam cirurgia vascular. O método cirúrgico tradicional para tratar os aneurismas da aorta abdominal é remover o aneurisma abertamente e depois transplantar o vaso sanguíneo artificial. Esta técnica requer um abdómen aberto, com uma grande incisão no abdómen e um grande trauma cirúrgico, que não pode ser tolerado por algumas pessoas idosas e frágeis, e alguns pacientes morrem de complicações pós-operatórias porque não podem pagar a cirurgia. Das alterações patológicas nos aneurismas da aorta abdominal, sabemos que os aneurismas da aorta abdominal são a aorta abdominal dilatada e não tumores, pelo que, desde que a ruptura do aneurisma da aorta abdominal possa ser evitada, o objectivo da cura do aneurisma da aorta abdominal pode ser alcançado sem a sua remoção; desde o século XXI, o tratamento dos aneurismas da aorta abdominal entrou numa nova era de tratamento endoluminal, nomeadamente o tratamento dos aneurismas da aorta abdominal com tecnologia de endoprótese. Em vez de se fazer uma grande incisão abdominal, pode ser feita uma punção na artéria femoral ou uma pequena incisão na raiz da coxa do paciente, e um stent interno envolto num vaso artificial é enviado para cima através da artéria femoral até à extremidade proximal do aneurisma da aorta abdominal através de um cateter de parto. A parede fraca da aorta abdominal é então isolada do fluxo de sangue da aorta abdominal de alta velocidade e alta pressão, mantendo assim o fluxo de sangue através da aorta abdominal e evitando a ruptura do aneurisma da aorta abdominal, ou seja, a cura completa do aneurisma da aorta abdominal. Esta técnica é conhecida como “isolamento endoluminal” e é o resultado de uma combinação de avanços no conhecimento e numerosos desenvolvimentos técnicos no isolamento do aneurisma da aorta abdominal. Em comparação com a tradicional cirurgia aberta massivamente invasiva, o isolamento endoluminal evita a necessidade de anestesia geral, abdómen aberto e bloqueio da aorta, resultando num procedimento muito menos invasivo, num tempo operatório muito mais curto e sem transfusão de sangue para a maioria dos pacientes. Os pacientes recuperam rapidamente após a cirurgia e podem comer na noite da cirurgia e sair da cama no dia seguinte. As taxas de complicação e mortalidade são também significativamente reduzidas, melhorando a segurança do tratamento, o que dá a muitos pacientes que não podem tolerar a cirurgia tradicional devido à idade avançada e à doença coexistente uma oportunidade de serem curados. Para pessoas com elevado risco de aneurisma, especialmente as que sofrem de aterosclerose (fumar, diabetes, colesterol elevado e obesidade são todos factores de risco de aterosclerose) e hipertensão, para além de tomar medicação anti-hipertensiva e lipídica regular para manter a tensão arterial e os lípidos a níveis normais, devem ser efectuados controlos hospitalares regulares para prevenir e detectar proactivamente os aneurismas da aorta. Instamos também a que os check-ups médicos não negligenciem o exame da aorta e devem incluir a ecografia da aorta abdominal como parte rotineira dos check-ups médicos para a meia-idade e idosos. Com o devido reconhecimento e tratamento precoce, esta “bomba inoportuna” pode ser removida do corpo em tempo útil.