Para as dores cancerígenas, é actualmente utilizada uma abordagem em três fases da analgesia. Os medicamentos analgésicos utilizados em cada fase variam se for alcançado um alívio ideal da dor. Na primeira fase, começar com um analgésico não opióide, como aspirina e supositórios anti-inflamatórios da dor. Se nenhum alívio for alcançado nesta fase, acrescentar um analgésico opiáceo fraco a isto. Na segunda fase, paracetamol, aspirina ou um anti-inflamatório não esteróide pode ser utilizado em combinação com um analgésico opióide fraco de libertação imediata, como codeína, dihidrocodeína, tramadol, etc., ou uma combinação de um opióide de dose baixa, como morfina, oxicodona, etc. Na terceira fase, para doentes com dores cancerosas graves, a morfina é mais frequentemente utilizada e preferida para administração oral, incluindo principalmente comprimidos de sulfato de morfina de libertação prolongada, comprimidos de hidrocloreto de oxicodona de libertação prolongada, manchas transdérmicas de fentanil, manchas transdérmicas de buprenorfina, etc.